Юпитер – самая большая планета Солнечной системы.
Юпитер был известен ещё древним астрономам, так как его можно наблюдать не вооружённым глазом в виде яркой жёлтой звезды не небосводе. Далее первые интересные сведения об этом гиганте были получены Галилеем, когда он обнаружил у него в свой примитивный телескоп 4 сравнительно ярких спутника, которые в дальнейшем получили название галилеевых. С ростом возможностей наземных инструментов, росли и наши знания об этой плане, хотя конечно же космическая эра позволила радикально расширить информацию об этой планете-гиганте.
Юпитер находится от нас на расстоянии примерно в 770 млн. километров от Солнца, совершает свой годичный цикл за 11,9 земных года, сутки на Юпитере длятся от 9,45 и до 9,55 часов, разные пояса этой планеты вращаются с различной скоростью. Ввиду вытянутости его орбиты расстояние до Земли может сильно меняться. Масса этого гиганта в 318 раз больше земной, и в 2,5 раза массивнее всех остальных планет, вместе взятых. Его экваториальный диаметр — 140 000 км — приблизительно в 11 раз больше земного. Так же вызывает восхищение и объём Юпитера, он в 1300 раз больше земного. Толщина атмосферы Юпитера 13 000 км — целый диаметр Земли
Можно предположить, что наша Солнечная система формировалась как двойная, но почему-то на вторую звезду, Юпитер, не хватило строительного материала и в результате мы получили у себя под боком миниатюрную планетную систему, где роль центрального светила выполняет планета-гигант. В «системе» Юпитера имеется 69 спутников различной величины. 4 крупнейших из них, Ганимед, Каллисто, Ио и Европа — очень похожи на планетами земной группы, а самый большой спутник, Ганимед, даже превосходит по размеру планету Меркурий. Юпитерианские спутники обладают атмосферой, на них существует и вулканическая активность. Любопытной деталью так же является то, что Юпитер излучает энергии примерно в 4 раза больше, нежели получает её от Солнца, т.е. там идут гравитационные процессы сжатия, за счёт чего и выделяется тепло. Но ожидать, что когда-нибудь Юпитер вспыхнет и станет вторым солнцем, не стоит, он для этого всё же слишком мал.
До сих пор не утихают споры о наличии твёрдого ядра внутри этой планеты, одни учёные утверждают что оно должно быть, другие уверены что его нет. Но скорее всего оно всё же есть, правда не факт что каменное. Юпитер очень большая планета и в её недрах царит колоссальное давление, которое превращает водород в металл, равно как и многие другие газы, так что скорее всего воображаемые космонавты смогли бы совершить посадку на твёрдую поверхность, если бы они смогли до неё долететь. О наличии ядра учёные начали говорить в 1997 году, когда вычислили гравитацию. Полученные данные указывали на то, что оно может достигать 12-45 земных масс и составлять 4-14% массы Юпитера.
Чрезвычайно интересна атмосфе́ра Юпи́тера — газовая оболочка, окружающая планету-гигант и являющуюся крупнейшей планетной атмосферой в Солнечной системе. По составу она сильно напоминает звезду, так как состоит в основном из водорода и гелия. Другие элементы присутствуют в виде примесей в не значительных количествах в составе простых соединений, таких как метан, аммиак, сероводород, азот, инертные газы и вода.
Атмосфера Юпитера весьма замечательна тем, что не имеет нижней границы, она постепенно превращается в густой кисель, а ещё глубже переходит в океан из жидкого водорода. Самый нижний её слой содержит сложную систему из облаков и туманов, включая слои аммиака, гидросульфида аммония и воды. Весь аммиак планеты в основном сосредоточен в облаках, наблюдаемых на поверхности Юпитера, которые организованы в многочисленные красочные полосы, параллельные экватору, и ограниченные с полюсов. Полосы представляют из себя великолепное зрелище для наблюдателей и имеют различную окраску.
Самой известной особенностью Юпитера, несомненно является знаменитое Большое Красное Пятно, циклопический ураган, который длится уже более 300 лет. В наиболее широком месте, размер Большого Красного Пятна в 3 раза превосходит диаметр Земли, а его периферия движется против часовой стрелки вокруг центра со скоростью около 360 км. в час. Цвет этого циклона, обычно может меняться от кирпично-красного до светло-коричневого, скорее всего цвет зависит от примеси серы и фосфора в кристаллах аммиака в облаках Юпитера. Еще одним любопытным фактом является то, что время от времени, Большое Красное Пятно, почти полностью исчезает.
В конце материала ещё одно потрясающее по красоте космическое видео о Юпитере
Юпитер обладает колоссальным по мощности магнитным полем, оно почти в 20 тыс.раз сильнее земного и простирается на миллионы километров в космос, достигая при этом орбиты Сатурна.
Генератором магнитного поля Юпитера является слой жидкого водорода, скрытый глубоко внутри планеты. Водород находится под таким высоким давлением, что он переходит в жидкое состояние. Таким образом, учитывая, что электроны внутри атомов водорода способны передвигаться, он берет на себя характеристики металла и способен проводить электричество. Учитывая быстрое вращение Юпитера, такие процессы создают идеальную среду для создания мощного магнитного поля.
Магнитное поле планеты-гиганта является отличной ловушкой для космических заряженных частиц, часть из которых попадает в него из потоков солнечного ветра, а другая часть приходит из глубин нашей Галактики. Попав в магнитную ловушку, частицы начинают двигаться к полюсам Юпитера, создавая мощное полярные сияния вокруг, которые в 100 раз ярче, чем сияния на Земле. Другая часть частиц, которая попадает в плен магнитного поля Юпитера, образует его радиационные пояса, превосходящие в разы любые из аналогичных поясов Земли. Магнитное поле планеты ускоряет их до такой степени, что они движутся в поясах почти со скоростью света, создавая самые опасные зоны радиационного излучения в Солнечной системе, что не раз фиксировали автоматические межпланетные станции, исследующие эту планету. Попутно при этом Юпитер является мощнейшим генератором радиоволн, которые легко доходят до Земли.
Чем ещё интересен для нас Юпитер? Тем, что он обладает очень мощным гравитационным полем, которое способно произвольно менять орбиты астероидов и комет, что может привести к весьма неприятным последствиям для землян, падению небесных пришельцев на нашу планету, по этому изучать этого гиганта в наших же собственных интересах.
Исследования Юпитера с помощью автоматических межпланетных станций началось ещё в семидесятые годы прошлого столетия когда 1973 и 1974 мимо Юпитера пролетели АМС «Пионер-10» и «Пионер-11» Космические аппараты передали несколько сот снимков планеты и галилеевых спутников, впервые измерили основные параметры магнитного поля и магнитосферы Юпитера, были уточнены массы и размеры естественных спутников планеты. Одним из главных открытий во время пролёта мимо Юпитера, стало то, что количество энергии, излучаемой Юпитером в космическое пространство, превосходит количество энергии, получаемой им от Солнца.
Затем в марте и июне 1979 года возле планеты пролетели АМС «Вояджер-1» и «Вояджер-2». Они прошли на расстоянии 207 тыс. км и 570 тыс. км от планеты. Впервые были получены изображения высокого качества планеты и её спутников. Всего было передано около 33 тыс. фотографий, так же были обнаружены кольца Юпитера, «Вояджер-1» так же произвёл замеры температуры верхних слоёв атмосферы.
В 1992 году мимо планеты прошёл предназначенный для исследования Солнца аппарат «Улисс». Он провёл исследование магнитосферы Юпитера.
В 2000 году мимо Юпитера пролетел космический зонд «Кассини». Он сделал ряд фотографий планеты с рекордным (для масштабных снимков) разрешением и получил новые данные о плазменном торе Ио. По фотоснимкам«Кассини» были созданы самые подробные на сегодня цветные карты Юпитера, на которых размер наименьших деталей составляет 120 км. При этом при исследовании спутников планеты были обнаружены новые явления, такие как тёмное пятно в северных приполярных районах Юпитера, видимое только в ультрафиолетовом свете. Так же при обследовании Ио было обнаружено громадное вулканическое облако газа, протянувшееся в открытый космос на расстояние порядка 150 млн. км.
28 февраля 2007 года по пути к Плутону мимо Юпитера пролетел аппарат «New Horizons». При этом была проведена съёмка планеты и спутников, получена новая ценная информация.
В августе 2011 года к Юпитеру был отправлен аппарат «Юнона», который вышел на полярную орбиту планеты в июле 2016 года и должен провести детальные исследования планеты.
В настоящее время планируется программа «Europa Jupiter System Mission», которая является совместным проектом НАСА/ESA, нацеленным на изучение Юпитера и его спутников. В настоящее время известно, что приблизительно запланированная дата запуска — 2020 г.