Европа – шестой спутник Юпитера, эта сфера диаметром в три тысячи километров на удалении более семисот миллионов километров от Солнца. Спутник покрыт ледяной оболочкой в несколько километров, под которой скрыт глобальный жидкий океан.
Магнитное сканирование показало, что океан Европы имеет глубину предположительно сто километров. Энергия, вырабатываемая гравитационными деформациями Юпитера, стимулирует активные геологические процессы в недрах спутника.
Наличие жидкой воды на этом спутнике Юпитера заставляет рассматривать его как одно из основных мест в Солнечной системе, где вероятна внеземная жизнь. Она могла возникнуть в океане под ледяной поверхностью, в окружающей среде, возможно напоминающей земные глубоководные гидротермальные источники.
Если жизнь смогла возникнуть на Земле, то почему бы ей не зародиться и на Европе. Все необходимое для этого здесь есть: источник энергии – вулканическая активность, раствор – жидкая вода, широкий спектр гидрокарбонатов. Все эти условия совпали на Земле три с половиной миллиарда лет назад, те же условия царят сейчас на Европе.
Пока никаких признаков жизни на Европе не найдено, но предполагаемое наличие жидкой воды и вулканическая активность, подталкивают ученых отправлять туда исследовательские экспедиции для более пристального изучения…