Читайте Главу 1, Главу 2, Главу 3, Главу 4, Главу 5, Главу 6 повести "Гробовщик" в журнале Покет-Бук
Автор: Николай Соснов
- 7 -
Муниципальный погост располагался на самой окраине на шестьдесят седьмом километре. Днем добраться к последнему пристанищу мертвых было легко, благодаря интенсивному движению маршруток, но после шести вечера «микрики» сворачивались и оставался рейсовый автобус, курсировавший в час по чайной ложке. Из-за этого на кладбище мы прибыли только к десяти вечера, абсолютно не представляя, как поедем обратно. Впрочем, эта проблема не являлась для нас самой животрепещущей. Череда шокирующих мистических событий, среди которых наименее страшным стало разоблачение двойной жизни школьной библиотекарши Дины Ивановны, отодвинула на второй план обычные заботы и дела.
После сонной субботы город еще только пробуждался к ночной жизни. Уставшие за рабочую неделю хорошенько отдохнули и были готовы развлекаться, а загулявшие в прошлую пятницу протрезвели для новых подвигов. Проезжая в автобусе через центр, я видел как загораются вывески и рекламы баров, ресторанов, ночных клубов. Окружающие собирались окунуться в море развлечений и им не было никакого дела до двоих перепуганных подростков, пытающихся спасти себя и похищенную подругу. Они и не ведали о нашем существовании.
Автобус выгрузил нас у остановки совсем рядом с кладбищенской оградой. Еще когда мы ждали транспорта в городе, Рома спросил:
- Что будем делать? План у тебя есть?
- Есть, - ответил я. - Если их только двое — букинист и библиотекарша — схватим и вытрясем, где Валя и что с ней сделали. Если врагов окажется больше, решим по обстановке. Успех зависит от их количества и силы.
Я занимался боксом, но плохонько, чисто ради физической формы и самообороны, весом не вышел, так что имел мизерные шансы выстоять в настоящей драке против взрослого крепкого мужика или двоих-троих сверстников. Рома, выросший среди уличных хулиганов, хорошо разбирался в хитросплетениях «понятий» и обычаев шпаны, обладал талантом переговорщика и умел выскальзывать из сомнительных ситуаций за счет правильного «базара». Боевые навыки не относились к числу его сильных сторон.
- Паршивый план, - сказал Рома. - Я взял отцовский электрошокер на всякий случай.
И вот теперь мы стояли у кладбищенского забора, набираясь храбрости для проникновения на запретную территорию. Рома решился первым, вскарабкался по фигурной решетке и ловко перемахнул через ограждение. Я закинул на кладбище захваченный из Роминого дома рюкзак с черной книгой и последовал за другом. Молча мы зашагали по центральной аллее, протянувшейся между старыми могилами к воинскому мемориалу, за которым находились новые захоронения. Выстроившиеся вдоль дороги деревья осуждающе качали ветвями в такт нашептывающему им сплетни о нас промозглому ветру. Собранные дворником на обочинах кучи опавших листьев зловеще шуршали, словно кто-то пытался их разгрести, выбираясь наружу.
Любу похоронили недалеко от Лены, всего в трех памятниках южнее. Едва мы оказались у выполненного в форме патронташа заборчика, символически выделявшего место братского упокоения героев войны, как увидели возле свежей могилы лучи двух мощных ручных фонарей. Не сговариваясь, мы согнулись пополам и перебежками подкрались поближе. Выбрав удобную позицию для наблюдения, я сбросил с плеч рюкзак. Рома приготовил шокер.
Установленные на штативах фонари выхватывали из мрака Любкину могилу и копошащихся вокруг нее людей, как театральные прожекторы освещают актеров на погруженной во тьму сцене. В центре внимания находилась Валя, двигавшаяся подобно заведенной механической кукле и выполнявшая то, что велел ей скрюченный старикашка в странном черном балахоне. Она подошла к могиле и стала что-то монотонно говорить, держа перед глазами лист бумаги. Тут же застыла Дина Ивановна, одетая точно так же, как и ее пожилой спутник. Странно было видеть ее без очков и с распущенными по плечам черными как смоль волосами.
- Какого черта тут происходит? - шепотом спросил Рома. Я шикнул на приятеля и поднес палец к губам, призывая его к тишине. Прежде чем действовать, мне хотелось понять какие именно слова произносит Валя. Очевидно, ее похитители старались соблюсти правила какого-то ритуала. Возможно, это был упомянутый в книге Черный Обряд. Если так, то мы здорово влипли, потому что...
Девушка громко и четко прочитала:
- Даруй мне вечную юность!
Из тьмы в освещенное фонарями пространство протянулась бледная рука. Ухватив Валю за волосы, рука потащила ее прочь от могилы. Очнувшись от транса, девушка отчаянно закричала и неожиданно резким рывком высвободилась из холодных пальцев смерти. Рука втянулась назад в ночную черноту.
Вскочив, я устремился к Вале на помощь. Рома последовал за мной. В три прыжка достигнув могилы, я одним ударом свалил букиниста. Дина Ивановна хищно зашипела, вынимая из складок одежды кинжал. Она кинулась на меня, но тут же рухнула, скованная разрядом электрошокера.
- Скорее! Хватай Валю и выбирайтесь отсюда! - сказал я Роме, вкладывая ему в ладонь руку оторопевшей подруги. - Старый придурок допустил ошибки при переводе текста, и теперь нам грозит большая опасность. Он намеревался помолодеть при поддержке Гробовщика, а девушки должны были сыграть роль наживки и оплаты. Дина постаралась увлечь учениц прикольной затеей. Ей удалось хитростью побудить Лену и Любу произнести заклинание. Вот только правила ритуала они нарушили. Теперь демон наложил лапу на горе-колдунов. Они у него в заложниках и должны регулярно заманивать новые жертвы. Все, бегите!
- А ты? - Рома никак не решался бросить меня одного.
- Я должен закончить дела. С ними, - я указал на появившийся рядом с корчащейся на земле Диной Ивановной бледный призрак Любы. Покойница, улыбаясь, положила руку на плечо библиотекарши. Дина Ивановна сразу же утихомирилась и встала на ноги. Люба повела ее прочь от фонарей во тьму, где их ждал Гробовщик.
Увиденного хватило Роме с лихвой. Он задал такого стрекача, что Валя еле поспевала за ним. Я проводил убегающих друзей печальным взглядом. Похоже, больше увидеться нам не доведется. В прошлом остались состязания в остроумии и безобидные подколки, совместные прогулки и пикники, долгие часы общения в чатах и командные онлайн-стрелялки. Они спешили к свету, а меня ждала темнота.
- Ты пришел.
Я обернулся. Лена стояла подле одного из фонарей. Электрический свет свободно струился сквозь ее эфемерное тело, лишь слегка преломляясь, будто проникал через прозрачную занавеску, и резко прерывался, отрезанный торчавшей за спиной девушки темной мужской фигурой. Гробовщик тоже был здесь.
Шагнув в сторону букиниста, он потерял четкие очертания, словно одевшись в черный ночной саван. Вновь из тьмы показалась бледная рука и утащила пребывавшего в обмороке старика.
- Он не может забрать мою душу, потому что есть мужчина, который любит меня по-настоящему, - сказала Лена, приблизившись вплотную. Хотя от нее исходил мертвенный холод загробного мира, в белом платье девушка была прекрасна как распустившийся цветок. Никакие демоны не в силах погубить такую чистую красоту.
- Жаль я не ценила тебя при жизни, Вова. Но я старалась тебе помочь. Там, в подвальном магазине, я помогла тебе достать ключ от двери и спастись.
- Что я должен сделать? - спросил я.
- Отведи меня в свет.
- Но как? Я ведь живой. А, если убью себя, окажусь в руках Гробовщика.
- Сожги черную книгу, - попросила Лена. Я сходил за рюкзаком, достал книгу и спички. Громкий безумный хохот раздался за моей спиной. Так смеялся неизвестный в подвале. Я резко повернулся. Дина Ивановна вонзила кинжал мне в грудь и сейчас же дернулась назад как марионетка, понукаемая недовольным кукловодом.
Странно, но я не ощутил боли, зато сразу увидел свет, о котором говорила Лена. Где-то поблизости голодным волком зарычал Гробовщик, оплакивая потерянную власть и бессилие помешать нам. Оставив бренные тела на грешной земле, мы с любимой уходили туда, где вечно останемся вместе.
КОНЕЦ ПОВЕСТИ
Нравится повесть? Читали рассказы Николая Соснова, например, "Последнюю могилу", или его роман "Сокровище"? Поддержите творчество Николая Соснова денежным переводом с пометкой "Для Николая Соснова".