Гормоны, которые активно вырабатываются в период полового созревания, на самом деле не отвечают за изменения в поведении подростков. К такому выводу пришли учёные из Университета Буффало, с работой которых можно подробнее ознакомиться в Current Biology.
Половое созревание и подростковый возраст часто считают взаимозаменяемыми понятиями, но биологически они представляют собой два разных процесса. Благодаря половому созреванию, люди развивают способность к размножению: активируется репродуктивная система, синтезируются гормоны и появляются вторичные половые признаки. Подростковый возраст — более широкое понятие. Помимо полового созревания он включает когнитивные, социальные и эмоциональные изменения, происходящие в этот период.
«Половое созревание и юность наступают одновременно. Поэтому, если мы хотим узнать, вызывает ли одно другое, один из элементов нужно отсрочить. У нас нет способа моделировать такое состояние на человеке, но мы смогли провести эксперимент на сибирских хомячках», — говорит Мэтью Пол (Matthew J. Paul), доцент кафедры психологии, автор работы.
Сибирские хомяки, родившиеся в начале сезона размножения (день длиннее ночи), быстро проходят через половое созревание, чтобы размножаться уже в начале года зимой. А у тех, кто родился в конце сезона (дни короче), происходит задержка созревания, поэтому они, как правило, не продолжают род в середине зимы. Регулируя количество света в лаборатории, учёные смогли контролировать этот процесс: около 30 длинных световых дней и более 100 коротких потребовалось животным, чтобы подойти к фазе размножения.
Благодаря разнице в скорости полового созревания, исследователи пронаблюдали изменения в поведении каждой группы. Конкретно в этой работе рассматривался переход от игрового процесса к социальному доминированию – важный шаг, указывающий, что животное уже может «уйти из дома» и найти свою собственную территорию.
Если бы половые гормоны, уровень которых во время эксперимента также контролировался, несли ответственность за переход от игры к доминированию, то он произошёл бы гораздо раньше у хомяков, живущих в длинном световом дне и позже в другой группе. Но ученые обнаружили, что это произошло в то же время у обеих групп — независимо от того, когда они прошли через половое созревание.
«Игра – важный элемент поведения у многих видов, особенно млекопитающих. Она сохранилась эволюционно и, вероятно, занимает важную роль – в том числе и в жизни людей. Это также говорит о том, что выводы, полученные из наблюдений за грызунами, вероятно, будут справедливы и для других млекопитающих», — комментирует Пол.
Текст: Любовь Пушкарская
Dissociation of Puberty and Adolescent Social Development in a Seasonally Breeding Species by Matthew J. Paul, Clemens K. Probst, Lauren M. Brown, Geert J. de Vries in Current Biology. Published online March 2018