В стране восходящего солнца с древних времен люди почитали оружие. Для японцев оно всегда могло быть семейной реликвией или драгоценностью. Среди японских мечей, имеющих целый ряд разновидностей, более всего конечно выделяется меч катана.
Это оружие похоже на саблю, но все же имеет несколько отличий. У катаны рукоять прямая, а не изогнутая, и еще одним отличием является способ использования меча. Рукоять катаны требует двуручного захвата. Вся длина меча варьируется от 1000 до 1100 мм. Самураи носили его вместе с вакидзаси (еде одна разновидность японских мечей) за поясом. Впервые такой меч стал использоваться в XVI веке. Для многих ценителей катана является самым совершенным оружием, олицетворяющее отражение мира, застывшее в мече.
Процесс изготовления этого меча поистине интересен. Для этого требовалась особая железная руда, в которой были примеси молибдена и вольфрама. Для того, чтобы избавиться от всех слабых мест в металле, его в виде прутьев закапывали в болоте аж на 8 лет. По идее за это время ржавчина должна была разрушить все слабые места. Затем наставал момент ковки, который очень похож на процесс приготовления слоеного теста. Металлические прутья расплющивали в похожие на фольгу тонкие слои, складывали их в стопку и процесс повторялся. Именно так и получалось многослойное лезвие катаны. После ковки меч отправлялся на закалку в жидкую глину, благодаря которой вдоль всего клинка образовывалась либо прямая, либо изогнутая линии. По этой линии можно было определить подделка это или нет.
Завершающим этапом изготовления катаны была шлифовка. Производилась она на разных по зернистости девяти кругах. Мастера делали все вручную, а в качестве абразива применяли древесный уголь. Каждый мастер на хвостовике оружия всегда оставлял свой знак. Такие мечи всегда передавались по наследству и зачастую стоили намного дороже, чем все имущество владельца.
Но больше всего ценнились, конечно же, катана и вакидзаси изготовленные вместе. У всех уважающих себя самураев они оба должны были присутствовать. Для чего же использовался вакидзаси? Исключительно для ритуального самоубийства.
Уникальные характеристики настоящей японской катаны поражают. Количество слоев, из которых сделан меч, может доходить до 50 000, а в очень редких случаев и до 200 000. Огромным плюсом является то, что этот меч даже не нужно время от времени затачивать, он относится к самозатачивающимся. Происходит это из-за упорядоченного движения молекул в металле.