Форт Росс - русская америка.

Своими гигантскими размерами Россия обязана соболю, песцу да горностаю, этим самым драгоценным, с точки зрения пушнины зверькам. Благодаря тому, что русские казаки да промышленники двинулись на Восток, присоединяя земли, собирая ясак и охотясь на пушного зверя за 150 лет вышли к берегам Тихого океана, а затем переплыли его и продолжили добывать пушнину уже в Америке, дойдя таким образом до самой Калифорнии.
Первые поселения-зимовки русских на Восточном побережье Америки датируются второй половиной XVII в. русских промышленников сюда привлекали морские бобры - каланы в изобилии населявшие эти земли, и мех которых было особенно ценен! Однако по-настоящему колонизация Аляски началась лишь в конце XVIII века, когда за дело освоения новых земель взялся выходец из богатой купеческой семьи из Курской губернии Григорий Иванович Шелихов.
Еще будучи молодым человеком, он по деловому поручению отца оказался в Сибири, где наблюдал за соблюдением коммерческих интересов семьи. Вольный дух Сибири и потрясающие возможности для промышленников настолько понравились Григорию Ивановичу, что он после смерти родителей из родного Курска переселяется в Иркутск.
В 1777 г. он снаряжает первую экспедицию по добыче меха калана к берегам Америки. Затем в 80-х годах организовал еще несколько успешных рейдов за "мягким золотом" к Аляске. Получив немалую прибыль Г.И.Шелехов осознал, что экспедициями много меха не добудешь, необходима полноценная колонизация нового края. И в 1781 году он основывает Северо-Восточную Компанию, которая после того как получит покровительство от императора Павла Первого в 1799 году будет переименована в Российско-Американскую Компанию. Правда это произойдет уже после смерти Григория Ивановича, чье дело продолжит его зять Николай Петрович Рязанов, которому будет суждено войти в историю, не только как участнику первого русского кругосветного плаванья, не только как первому русскому послу в Японии, но и как герою одной из самых известных романтических историй.
В 1806 году Николай Петрович оказался на Аляске с ревизией состояния имущества компании. Поселения русских колонистов он нашел в ужасающем состоянии, из-за климатических условий заниматься сельским хозяйством было невозможно, и поселенцы буквально умирали от голода, так как продукты везли через всю Сибирь и затем морем несколько месяцев, и они приходили в негодность. Обнаружив колонии в таком бедственном положении энергичный камергер Рязанов принялся решать проблемы поселенцев. Первым делом он купил у американского предпринимателя судно "Юнона" груженое продуктами. Затем понимая, что продуктов колонистам все равно не хватит, чтобы пережить зиму, он строит еще одно судно "Авось" и отправляется к берегам Калифорнии с тем чтобы купить у испанцев, которым тогда принадлежала эта область, продуктов для поселенцев. Там у него случается бурный роман с дочерью испанского коменданта Сан-Франсиско Консепсьон Аргуэльо(Кончита) который ляжет в основу самой известной советской рок-оперы "Юнона и Авось". Но помимо дел амурных Николай Петрович в Сан-Франциско решает важнейшую задачу Российско-Американской компании, он договаривается с испанцами о том, что на севере Калифорнии русские колонисты заселят часть земель принадлежавших индейцам с тем, чтобы создать сельскохозяйственное поселение, которое будет выращивать хлеб для промышленников Аляски. Это ответственное задание камергер Рязанцев поручил управляющему колонией Российско-Американской Компании Александр Андреевичу Баранову.
Александр Андреевич был человеком деятельным, еще в бытность его в Сибири, его заприметил основатель компании Г.И.Шелихов и привлек к управлению, когда компания еще называлась Северо-Восточной. Первый главный правитель русской Америки А.А.Баранов(именно так звучал его титул после того, как компания получила преференции от государства) обладал блестящими организаторскими способностями. Он организовал несколько экспедиций, обследуя побережье Тихого океана, открыл несколько неизвестных ранее островов, установил торговлю с Китаем, Испанскими и Британскими колониями. Провел несколько успешных военных операций против местных индейцев нападавших на поселения русских колонистов. В 1809 году в соответствии с рекомендациями камергера Н.П.Рязанцева Александр Андреевич организует экспедицию в Калифорнию для разведки и в последующем основания там фактории, которую поручает лейтенанту Ивану Алексеевичу Кускову, которому и будет суждено стать основателем и первым комендантом самого южного на континенте русского поселения - Форт Росс.
В том же году лейтенант Кусков со своими людьми обследует побережье залива, который был назван в честь Н.П.Румянцева. Обнаружив на расстоянии 30 километров от берега удобное плато, на котором можно было бы основать поселение Иван Алексеевич возвращается на Аляску, где делится с А.А.Барановым своими соображениями по поводу местоположения будущей колонии. Александр Андреевич, ознакомившись с результатами экспедиции Кускова, назначает его же руководителем отряда первых поселенцев, который состоял из 25 русских колонистов и 90 алеутов (коренных жители Аляски) и в феврале 1812 года отряд Ивана Алексеевича выдвигается к берегам Калифорнии.
Легенда гласит о том, что когда колонисты прибыли на место, Иван Алексеевич выкупил землю для будущего поселения у индейцев из племени Кашайа-Помо, обитавших здесь, за три одеяла и три пары штанов. Однако несмотря на такой неравноценный обмен, в последующем, русские и местные индейцы пришли к взаимовыгодному сотрудничеству. В отличии от соседних испанцев, которые нещадно эксплуатировали туземцев и продавали их в рабство, русские колонисты даже платили местным если привлекали их к сельхоз работам.
Первым делом поселенцы возвели острог, который нарекли Росс, название на которое выпал жребий.
С первых же дней пребывания на калифорнийской земле русские колонисты столкнулись с противодействием со стороны испанцев, считавши эту территорию собственностью испанской короны. Однако лейтенант Кусков отказывался признавать главенство испанских властей, мотивируя тем, что индейцы не присягали испанскому королю, и сделка Ивана Алексеевича с местными племенами законна и позволяет русским пользоваться землей так как им будет угодно. В конце концов испанцам стало не до русских колонистов, так как с новой силой разгорелась народно-освободительная война Испанских колоний против метрополии, закончившаяся в 1821 году объявлением независимости Мексики, в состав которой входила Калифорния на то время. Новые соседи русских колонистов были готовы признать право Российско-Американской компании на землю и Форт Росс, в обмен на признание независимости Мексики, но русское дипломатическое ведомство не пошло на этот шаг, по не вполне ясным мотивам.
Однако со временем выяснилось, что экономически существование Форта Росс стало не выгодно Российско-Американской компании. Производимых факторией продуктов все равно не хватало поселенцам на Аляске, а постоянные проблемы с испанцами, а затем мексиканцами в конце концов привели к тому, что руководство компанией решило продать землю и форт. И в 1841 году компания продает Форт Росс вместе с землями американскому предпринимателю Джону Саттеру.
Так закончилась тридцатилетняя история поселения русских колонистов на калифорнийской земле. Русские ушли, но память о них осталась. В языке местных индейцев и по сей день сохранилось не мало русских слов, которые они почерпнули, соседствуя с жителями Форта Росса.