Наружное кольцо Сатурна, кольцо «Е», достигает шириной трёхсот тысяч километров и в принципе не должно существовать. Частички льда, составляющие основную массу кольца, слишком удалены от планеты, чтобы оставаться на ее орбите, они постоянно улетают в космос.
Вокруг Сатурна вращаются удивительные 62 луны и у одной из них есть секрет. Энцелад – один из не очень крупных спутников Сатурна. Диаметр Энцелада всего около пятисот километров, и он примерно в семь раз меньше земной луны.
Долгое время о нем было известно лишь то, что он покрыт льдом, поскольку хорошо отражает свет. Поэтому ученые думали, что этот крошечный спутник полностью заморожен. Однако последние исследования показали, что Энцелад – не мертвый спутник, а живой мир.
Создаваемая Сатурном приливная сила порождает внутри спутника невероятно высокие температуры и огромное давление, способное извергнуть в космос гигантские струи. Это не извержение расплавленных горных пород, а выбросы гейзеров воды. Вода при попадании в открытый космос мгновенно обращается в крошечные частицы льда. Она выбрасываются настолько высоко что подпитывает кольцо «Е» .
Исследования продолжаются, кроме наличия вулканической активности в ледяных фонтанах Энцелада ученые предполагают, что в глубинах этого загадочного спутника может существовать жизнь...
