Культовых внедорожных гонок (трофи-рейдов), с мировой известностью и популярностью, вряд ли наберется больше десятка, но одна из них явно выбивается из этого образного списка. King of Hammers – одна из самых жестких гонок, проходящих ежегодно в феврале, на землях Джонсон Вэлли, в Калифорнии.
“The King of Hammers” основана Джеффом Кноллом и Дэйвом Коулом. Тогда, в 2007г., на старт вышло всего 12 экипажей, которым предстояло пройти дистанцию чуть более пятидесяти миль, от высохшего озера до первых скальных пород. Это больше напоминало покатушки районного масштаба, ведь победитель получал не только титул Короля, приглашения на следующую гонку, но и ящик пива, видимо самый главный приз.
Сегодня “The King of Hammers” это целый город, состоящий из тысяч зрителей, огромного количества прессы, техничек и участников, которых насчитывается уже более 150-ти экипажей, да и дистанция гонки выросла более чем в четыре раза и составила 215 миль. (345км)
Экипажи стартуют по двое в линию с интервалом в 30 секунд. На протяжении всей дистанции им надо пройти более десятка КП (контрольных пунктов). Это, по сути дела, триальный коридор, ограниченный правилами шириною в сто метром. Там-то и происходят одни из самых зрелищных моментов гонки. А ремонт машин проводится непосредственно на трассе, самими гонщиками или в специально отведенных технических зонах.
В этом году “The King of Hammers” собрал более пятидесяти тысяч зрителей и около семидесяти тысяч наблюдали за гонкой он-лайн.
Фото: Роберт Кранц (Robert W. Kranz)