Наступил июнь 1943 года. 90-му гвардейскому авиационному полку пришло время отправляться на фронт. После поражения в Сталинградской битве немецко-фашистское командование, планируя летнюю кампанию сорок третьего года, решило провести крупное наступление на так называемом Курском выступе — на месте глубоко вдававшейся линии фронта — и пойти на окружение столицы нашей Родины другим путем.
Здесь под командованием генерал-фельдмаршалов Г. Клюге и Э. Манштейна находилась группа армий «Центр», насчитывающая до 50 дивизий. Кроме того, к флангам ударных группировок примыкало еще около 20 дивизий. Немецкое командование возлагало большие надежды на внезапное применение новых тяжелых танков «тигр» и «пантера», штурмовых орудий «фердинанд», истребителей «Фокке-Вульф-190 А» и штурмовиков «Хейнкель-129».
Советское командование знало о подготовке наступления немцев и приняло своевременные меры к обороне. К началу июля в войсках Центрального и Воронежского фронтов насчитывалось свыше одного миллиона солдат и офицеров, большое количество танков, орудий и самолетов.
2 июля Ставка Верховного Главнокомандующего предупредила командующих фронтами о возможном начале наступления противника. Пряженников со своими друзьями прибыл на Воронежский фронт 4 июля. По всему, что видели летчики вблизи линии фронта, чувствовалось, что готовится грандиозное сражение. Молодые летчики волновались, что их ждет? Как сложится первый бой? В эти дни Виктор Кумсков, Александр Пряженников и Георгий Береговой были все время вместе.
Сколько уже переговорено, сколько разобрано разных ситуаций воздушного боя, но одно дело рассказ, другое — сам бой. Первый бой — это испытание на зрелость, а может быть, вопрос жизни или смерти. У войны свои законы: гибнут обычно те, кто не имеет боевого опыта. Береговой, имеющий более двадцати боевых вылетов, стремился делиться с друзьями всем, что умел и знал.
Бережно, с большим вниманием отнеслось и командование корпуса к молодому пополнению. Утром 5 июля тысячи самолетов поднялись в небо, чтобы за два часа до намеченного немцами наступления ударить по позициям немцев и скоплению их боевой техники и живой силы. Это был грандиозный удар, спутавший, а в некоторых местах сломавший планы немецкого командования.
Но молодых летчиков в эти дни еще держали в запасе. В ряде мест немцы все же перешли в атаку, а командир корпуса генерал Каманин Николай Петрович водил их на передовую, чтобы каждый из летчиков смог собственными глазами ознакомиться с системой немецкой обороны, присмотреться к ее важным объектам — будущим целям воздушных атак. Он говорил им, что, хорошо изучив район полета и характер цели, летчики будут иметь возможность выбрать наиболее выгодный путь к цели, правильно определить направление захода на нее и выход на обратный путь.
В районе Прохоровки, невдалеке от места расположении гвардейского штурмового авиаполка, произошло одно из крупнейших в истории войн танковое и авиационное сражение, в котором с обеих сторон участвовали до полутора тысяч танков и крупнейшие силы авиации.
Летчики 90-го полка с тоской и завистью смотрели, как над ними летят эскадрильи, рвались в бой. И в этот день наступил перелом в ходе противостояния на фронте. Операция «Цитадель» провалилась, немцы перешли к обороне, но предстояло еще их разбить и повернуть вспять.
Читать больше похожих публикаций
Понравилась статья? Подпишись на канал!