Цивилизованное человечество давно стало заложником комфорта, важнейшую роль в котором занимает электроснабжение. Любые, даже малейшие перебои в подаче электричества воспринимаются сегодня как чрезвычайное происшествие — не работает компьютер, электрическая печь, холодильник, а если еще и разрядился мобильный телефон, когда ждешь важного звонка… Просто катастрофа. Именно поэтому сейчас все актуальнее стоит вопрос о необходимости приобретения автономной системы питания.
Автономная система питания (система автономного электроснабжения, САЭ, генераторная установка, электроагрегат, электрогенераторная система, мини-электростанция) — это совокупность источников и устройств преобразования энергии, обеспечивающая получение электричества. Система автономного питания может состоять из: источника энергии (генератор с электростартером или бензо-, газо- и дизельная электростанция, автономные солнечные или ветряные системы), системы преобразования энергии и зарядки аккумуляторов (инвертор), системы автоматического старта генератора, блока коммутации, аккумуляторов, подвода сетевой электроэнергии, стабилизатора напряжения. Для работы мини-электростанции не обязательно наличие полного комплекта подсистем, однако в таком случае ее работа, как правило, происходит с определенными ограничениями. Например, при отсутствии аккумуляторов и инвертора, или же генератора, устройства его запуска и блока коммутации ограничивается время работы системы, при отсутствии подвода электричества от стандартной электросети выработка всей электроэнергии происходит генератором, при отсутствии стабилизатора невозможно обеспечение формы синусоиды напряжения для электропотребителей.
Главными элементами системы автономного питания выступают двигатель внутреннего сгорания и генератор. Передвижные электростанции по принципу действия можно описать так: двигатель, работая за счет жидкого топлива, вращает вал, взаимодействующий напрямую с ротором электрогенератора, который и преобразует механическую энергию, выдаваемую двигателем, в электрическую.
Как правило, двигатель с генератором крепятся на прочной металлической раме, снабжаются топливной емкостью, устройством запуска двигателя, счетным устройством моточасов, датчиком уровня масла и системами управления. При наличии электростартерного пуска силового агрегата система автономного питания оснащается блоком аккумуляторов (не всегда входят в комплект, а приобретаются дополнительно).