«Летучими голландцами» в разное время назывались разные корабли - призраки.
Однако самый первый "Летучий голландец", тот с которого и пошло название кораблей призраков, это корабль с которым произошло несчастье у мыса Доброй Надежды.
Проклятье корабля-призрака в том что он вечно обречен ходить по морям. Моряки наблюдают его обычно из далека, иногда они видят вокруг него святящийся ореол.
Согласно поверью встреча с "Летучим голландцем" не предвещает ни чего хорошего., а команда корабля-призрака при встрече с другим судном передает послания людям которые умерли несколько веков назад.
По легенде, проклятье на кораблю было наложено в 1700-е годы. Корабль возвращался из Ост-Индии, на борту корабля находилась молодая пара. Капитан Филипп Ван Страатен влюбился в девушку и он убил ее мужа, а ей предложил стать его любовницей.
Предпочтя смерть позору , девушка выбросилась за борт корабля. Когда корабль огибал мыс Доброй Надежды, разыгралась буря. Штурман предложил переждать бурю в ближайшей подходящей гавани, но капитан застрелил его и еще нескольких недовольных матросов. А затем поклялся, что никто не сойдет с корабля, пока они не обойдут мыс Доброй Надежды, даже если для этого им придется ждать Второго Пришествия.
Капитан своими делами и богохульством навлек Проклятье на свой корабль. Теперь корабль вынужден вечно бороздить моря. Он бессмертный, неуязвимый, но и сойти на берег его команда не может.
В первые в печати упоминание "Летучего голландца" появилось в 1795 году в книге "Путешествие к Ботаническому заливу"