Альтамира – это большая пещера, состоящая из известняка. Находится вблизи г. Сантандера в Кантарибских горах Испании. Прославилась древнейшими наскальными рисунками.
Вход в пещеру Альтамира был засыпан еще в древности и обнаружен случайно в 1868 году. Через несколько лет её начал исследовать археолог из Испании Марселино де Саутуола. Однажды его дочь увидела на потолке и стенах пещеры удивительные рисунки. При изучении стало понятно – это рисунки первобытного человека.
Открытие пещеры Альтамира стало настоящим взрывом в археологии. До этого было принято считать, что старше кельтского или древнеегипетского искусства не существует. Невозможно было поверить, что в Европе уже 20 тысяч лет назад создавались такие шедевры. Доказательством послужило то, что вход в пещеру был завален породами четвертичного периода.
Рисунки пещеры Альтамира противоречат мнению археологов о примитивности древних людей. Современники мамонтов достигли такого художественного мастерства, которое стало недостижимым для следующих поколений людей на протяжении многих тысячелетий.
Пещера Альтамира протянута на 280 м в длину и имеет несколько очень просторных залов. В ней обнаружены инструменты из оленьего рога и камня, украшенные гравировкой. По мнению археологов, они созданы с 13000 по 10000 г. до н.э. Возраст изображений Альтамиры составляет 15500 лет. Древние люди очень умело и красочно отобразили жизнь животных – быков, лошадей, бизонов, кабанов. Рисунки выполнены красками черных, желтых и красных оттенков, а также заостренными предметами. Тут же в пещере были обнаружены морские раковины, в которых хранились краски.
После археологических исследований в пещере Альтамира был открыт музей, но искусственное освещение и углекислый газ начали вредить рисункам. Музей был закрыт. Сейчас попасть туда можно только с письменного согласия властей.