После битвы при Тразименском озере перед Ганнибалом встал вопрос: что делать дальше? Воодушевленные блестящей победой командиры карфагенской армии, поддержанные галлами, призывали полководца захватить вражескую столицу. Но Ганнибал так и не пошел на Рим.
Историки до сих пор гадают, почему пунийский полководец не решился на этот очевидный, казалось бы, шаг.
Возможно, его остановил тот факт, что Рим окружала прочная крепостная стена, аналогов которой не было на всем Апеннинском полуострове. Стена тянулась на 11 километров, имела мощные угловые башни.
Для осады города требовалась техника, которой у карфагенской армии не было.
Кроме того, Ганнибал привык сражаться в открытом поле и не считал себя мастером штурмовать города.
Армия Ганнибала нуждалась в отдыхе и вести осаду хорошо укрепленного города, имея за спиной не завоеванную Италию, было крайне неразумно.
Ганнибал решил дать передышку своей армии, а затем отправился на юг Апеннинского полуострова, с целью переманить на свою сторону местные племена и принудить тем самым римлян к выгодному для Карфагена миру.