Уж и есть за что Русь могучая полюбить тебя, назвать матерью,
Встать за честь твою против недруга, за тебя в нужде сложить голову. /Никитин/
Крымская война (1853-56гг) началась в результате столкновения политических и экономических интересов России, Англии, Франции и Турции.
Эту войну в свое время Маркс и Энгельс назвали «Проклятием народа». В начале сентября 1854 года англо-французские войска (62-тысячная армия) высадились в Евпатории и двинулись на Севастополь. Русские войска под командованием князя Меньшикова попытались остановить врага. Сражение состоялось 8 сентября в долине реки Альма, в 30 верстах от Севастополя. Из-за неумелого командования и численного превосходства противника (в 2 раза), русская армия вынуждена была отступить к Севастополю. Однако стойкость и мужество русских солдат изрядно потрепали союзников.
«Еще одна такая победа и у Англии не будет армии»
- воскликнул герцог Кембриджский, командир английской дивизии.
Альминское сражение явилось началом первой обороны Севастополя, которая продлилась 349 дней. Войска противника двинулись к Севастополю с южной стороны, рассчитывая на их неподготовленность на суше. Каково же было их удивление, когда они увидели перед собой укрепления, которые опоясали весь город. Это матросы, солдаты и жители города меньше чем за 20 дней воздвигли сеть сухопутных оборонительных сооружений. Строительством руководил военный инженер Э.И. Тотлебен. Это был первый подвиг защитников Севастополя. Для того чтобы преградить вход в бухты вражеским кораблям, у входа в центральную бухту были затоплены 7 наших боевых кораблей, экипажи которых, сняв орудия влились в состав сухопутного гарнизона. Орудия, снятые с кораблей, были перевезены на бастионы. (Бастион — это пятиугольное земляное укрепление, на котором могло стоять до 70 орудий. Для каждого орудия сооружался орудийный дворик. Стены были сложены из хворостяных корзин, мешков, которые заполнялись песком и камнями.)
13 сентября 1854 года Севастополь был объявлен на осадном положении. За время 1-ой обороны Севастополя враг совершил 6 бомбардировок города. Защитники города несли тяжелые потери. В первый же день на Малаховом Кургане был убит адмирал Корнилов Владимир Алексеевич, который руководил обороной города. И руководство перешло к адмиралу Нахимову. Госпитали города были переполнены ранеными. Не хватало медикаментов и пороха.
Снабжение армии было плохое, т. к. во времена Крымской войны железной дороги в Крым не было. Все необходимое: продукты, боеприпасы, медикаменты доставлялись в город обозами. На помощь осажденному городу пришли женщины и дети. Они стирали белье, готовили пищу, ухаживали за раненными. Навсегда с именем Севастополя связаны такие имена, как Даша Севастопольская, которая на свои деньги купила лошадь и телегу, и ежедневно привозила на бастион продукты и чистое белье, а с бастиона увозила раненых.
Не забыт подвиг 10-летнего мальчика Коли Пищенко. Он вместе с отцом находился на бастионе в орудийном дворике, подавал ему ядра. И не покинул свой пост даже после гибели отца. Коля остался жив и после войны поступил в военное училище.
Всему Севастополю было известно имя матроса-разведчика Петра Кошки, который совершал ночные вылазки в стан врага и всегда возвращался с трофеями. На 4-ом бастионе среди защитников города находился и Л.Н.Толстой. Ему было тогда 27 лет. При первом же известии о вторжении врагов в Крым Толстой подает рапорт о его переводе в Севастополь. Здесь Толстой командовал батареей, а во время коротких передышек писал «Севастопольские рассказы».
Герой же моей повести, которого я люблю всеми силами души, которого старался воспроизвести во всей красе, и который всегда был, есть и будет прекрасен — правда! /Л.Толстой/
«Севастопольские рассказы» являются главным документом о первой обороне Севастополя. Вместе с ними в русскую литературу вошло новое имя — Лев Толстой, о котором С.Тургенев писал:
Это вино молодо, но если оно перебродит, оно будет достойно напитка богов.
Враг не унимался, и 6 июня бросился на штурм Севастополя. 28 июня был смертельно ранен Нахимов, талантливый флотоводец, который отдал Черноморскому флоту 37 лет жизни так и не женившись. Он принес на флот уважение к человеку, воспитывал матросов в духе народной гордости и человеческого достоинства. Нахимов говорил: «Матрос есть главный двигатель на корабле, а мы только пружины, которые на него действуют.» Перед талантом Нахимова преклонялись даже враги. В день его похорон они не сделали ни единого выстрела по городу. Это был герой многих битв на море, не знавший поражений.
Гибель Нахимова отразилась и на настроении защитников города, которые уже почти год держали оборону, силы таяли, бастионы были разрушены. Наши войска вынуждены были отступить. Так закончилась первая оборона Севастополя 1854-55гг.
По окончании Крымской войны был заключен Парижский мирный договор, по которому Россия не имела права держать военный флот на Черном море.