После завоевания арабами главной христианской святыни неоднократно предпринимались попытки по её возвращению. В поход на Иерусалим Ватикан направлял войска европейских правителей.
Большинство из Крестовых походов окончились неудачно, как и тот, о котором пойдёт речь в нашей статье. С крестами и мечами на защиту христианской веры вставали самые юные прихожане.
Юные проповедники
Эта история хранит в себе много противоречивых свидетельств. Известно, что крестьянскому сыну привиделось во сне, что говорит с ним сам Господь и призывает идти и освобождать Святую землю. Звали мальчика Стефан, и было это в небольшом французском городке. Молодой человек был буквально заражён этой идеей и начал подбирать единомышленников.
Вскоре о парне узнал французский король Филипп II и пригласил его во дворец. Монарха идея также заинтересовала, он передал своим посланникам в Риме рекомендации известить святых отцов. Но ответа из Ватикана не последовало. Казалось, о новом походе следовало забыть.
К тому моменту Стефан нашёл сторонников во всех уголках Франции, детское войско насчитывало сотни человек, готовых пожертвовать свою жизнь ради великого дела. В это же самое время в соседней стране появился мальчик, который также созывал молодых людей принять участие в Крестовом походе.
Путь через горы
Николас из Кёльна подговорил свою дружину совершить опаснейший поход через альпийские горные вершины. Из отряда живыми добрались всего семь мальчишек. Большая часть детей погибли от обморожения и голода.
Кто-то сорвался со скал и разбился. И всё же мужеству и отваге этих ребят могут позавидовать и взрослые. Редкое войско шло на такие риски, а те, кто решался, погибали на крутых склонах. Удачные же переходы можно сосчитать по пальцам.
Отряд Николаса всё же добрался до портового города Генуя. Молодые рыцари рассчитывали, что морские воды расступятся перед ними. Тогда дети пришли в резиденцию к Папе Римскому и попросили о встрече с ним.
Однако высокий сановник не дал благословения на поход в Иерусалим, и измождённые мальчики вынуждены были повернуть домой. До немецких земель добрались лишь единицы. Неизвестна и дальнейшая судьба предводителя юных героев.
Дорога до Марселя
В то же время во Франции войско Стефана пополнялось новыми детьми. В организации похода им помогали монахи. Спустя несколько месяцев пути они прибыли на Лазурный берег в город Марсель.
К тому моменту число добровольцев превышало четыре тысячи человек. Как и в случае с немецкими подростками море перед ними расступаться не собиралось, пришлось договариваться с местными купцами.
Детей разместили на судах, началось путешествие длиною в жизнь. Больше отважных мальчиков никто на родной земле не видел. Вероятно, алчные торговцы продали юношей в рабство в восточных гаванях…
Так трагически, едва начавшись, закончился Детский Крестовый поход на Святую землю. Память о нём хранится в церковных книгах и воспоминаниях средневековых авторов.
В наше время эта история показалась интересной зарубежным кинематографистам и публицистам, продолжают выходить книги и сниматься фильмы, посвящённые поступку отважных подростков.