Изначально рейды викингов проводились по принципу "грабь и беги". Отряды воинов были невелики. Их главным козырем была внезапность и мобильность. Нападения проходили по одинаковой схеме. Викинги приплывали на быстроходных кораблях, высаживались на берег и убивали всех, кто пытался сопротивляться. Потом они присваивали себе все, что имело даже небольшую ценность, в том числе домашний скот. А иногда и местных жителей, чтобы впоследствии продать их в рабство. Оставляя после себя пожары и разрушения, викинги быстро уходили в открытое море, где их уже не могли преследовать спешившие на помощь своим жителям воины местного вождя.