Он шел за Артемидой уже несколько минут по узкой аллее, все более недоумевая, как на Каменном острове сохранился такой кусок неосвоенной элитной земли и какое могущественное ведомство держит на балансе эту сказочную чащу.
Впереди замаячил просвет. Артемида остановилась, обернулась.
- Плавать умеешь?
Барков серьезно качнул головой, подходя.
- Нет.
Артемида удивленно подняла брови.
- Серьезно?!
Она сделала шаг в сторону и перед Барковым открылось круглое озеро, посреди которого стоял островок с небольшим дворцом. Впрочем, небольшим он казался, возможно, только отсюда. До него было полкилометра.
Барков растерянно огляделся.
- Не понял? Это мы к ЦПКиО вышли?
Артемида отрицательно покачала головой.
- Это частная собственность.
Барков недоверчиво покосился на Артемиду.
- Твоя? - вопрос должен был быть ироничным, но из-за растерянности Баркова прозвучал бестолково.
- В лодке-то плыть не боишься?
Барков с тревогой присмотрелся к причалу, у которого покачивалась казенная лодка из городского парка со сложным номером на борту.
- Вообще, у меня реальная водобоязнь. Честно. Я даже к специалистам ходил. Предложили пройти курс гипнотерапии.
Артемида посмотрела на Баркова с научным любопытством.
- Ух ты. Жаль. Тогда... (вежливо помялась, развела руками) увидимся! Приятно было...
Она кивнула без заметного сожаления, прощаясь. Решительно направилась к воде.
От неожиданности Петя растерялся. В данную секунду он терял Артемиду и ночлег одновременно. И если жить без Артемиды он уже пробовал, то ночевать на берегу неизвестного водоема ему пока не приходилось...
- Погоди!
Артемида, изящно склонившаяся над лодкой, обернулась. Вопросительно кивнула.
- Передумал?
Петя решительно направился к лодке.
- Есть в тебе что-то гипнотерапевтическое...
Артемида улыбнулась, прижимая лодку к причалу.
- Прыгай.
Барков, стиснув зубы, не глядя шагнул в лодку и с грохотом обрушился на дно, оступившись. Артемида с трудом удержала разошедшийся борт.