Сведения об Алатырь-камне содержатся в старинных русских легендах, заговорах, произведениях средневековой письменности. Помимо этого названия можно встретить и синонимы: «бел-горюч камень» или просто «латырь» (с ударением на первом слоге). Немецкий историк и географ Адам Олеарий (1599—1671) упоминал об Алатырь-камне в своих путевых заметках «Описание путешествия в Московию».
Опираясь на старинную легенду, он писал, что таинственный камень принесли на Русь в незапамятные времена странники с Белого моря. Латырь разбили на 9 частей и закопали вдоль границ Московии. Это должно было охранять государство от набегов лихих захватчиков и других бед.
Народные сказания об Алатырь-камне
В сборнике духовных стихов рубежа XV—XVI веков, известном как «Голубиная книга» или «Каменная книга», указывается, что бел-горюч камень — своеобразный алтарь в центре мира. Находится он — совсем как в известной сказке — в море-океане, на острове Буяне.
Неизвестный автор достаточно подробно описал и другие особенности этого предмета и места, в котором он расположен. По его словам, камень является огромным, из него произрастает мировое древо и текут целебные реки, распространяясь по всей земле. Алатырь-камень — это трон мирового господства, настоящий славянский «святой Грааль». Охраняют его змея мудрости Гарафена и волшебная птица со стальным клювом по имени Гагана.
Зафиксированные в Каменной книге сведения отражают сказания и мифы, распространенные у восточных славян. Наши далекие предки верили, что чудесный латырь — мать и отец всех камней на земле. Его обожествляли за расположение в «самом центре мироздания» и особые магические свойства. Славяне рассказывали, что Алатырь-камень заключает в себе всю мировую мудрость, в нем есть ответ на любой вопрос, каким бы сложным тот ни казался.
Но главной особенностью этой легендарной реликвии считалась ее способность исцелять и буквально дарить жизнь. Согласно самым древним языческим верованиям, латырь упал с небес. На камне самим богом Сварогом были начертаны законы праведной жизни и мирового порядка. Считалось, что молитва у Алатырь-камня имеет особую силу, буквально попадает Сварогу в уши, а потому непременно принесет избавление от бед и процветание.
Существует ли он на самом деле?
Несмотря на весь сказочный ореол, окружающий горюч-камень, исследователи древнерусской письменности и лингвисты утверждают, что он существовал — и существует до сих пор — на самом деле. Российский лингвист Роман Якобсон (1896—1982) писал, что название «Алатырь-камень» — всего лишь видоизмененное слово «латыгорь».
Последнее происходит от лексемы Latýgora, что переводится как «латвийский». Таким образом, чудесный Алатырь-камень, центр мира и хранилище его мудрости, — это просто латвийский камень, или янтарь. С Якобсоном был полностью согласен другой российский лингвист Олег Трубачев (1930—2002). Он писал, что слово «алатырь» — славянский вариант названия янтаря. Даже сохранились сведения, что Балтийское море в глубокой древности называлось Алатырским.
То, что янтарь считался у древних славян целебным, тоже вполне понятно. Этот камень, действительно, обладает массой полезных свойств. Он используется в косметологии для омоложения кожи, в медицине — для лечения головных и суставных болей, заболеваний щитовидной железы и пр. Да и появляется янтарь в «морских пучинах», совсем как мифический Алатырь-камень.