Галина Макарова (настоящее имя – Агата) родилась 27 декабря 1919 года в городе Старобин в Белоруссии.
В 1938 году она окончила студию Первого Белорусского драматического театра (впоследствии - академического драматического театра им. Янки Купалы), после чего была принята в его труппу. Здесь она и проработала всю свою жизнь, сыграв за эти годы множество самых разнообразных ролей.
Впервые в кино Галина Макарова снялась, когда ей было уже под сорок. Однако вряд ли ее кто-то запомнил ее по небольшой роли в семейной драме «Счастье надо беречь». И в дальнейшем актриса появлялась на экране крайне редко.
Звездный час Макаровой наступил в середине 70-х. Именно тогда режиссер Сергей Микаэлян пригласил ее и Галину Скоробогатову на главные роли в свою драму «Вдовы». История двух одиноких деревенских старух, у которых кроме друг друга никого нет, была столь пронзительно рассказана, что фильм до сих пор остаётся одним из самых популярных и любимых.
После успеха «Вдов» Галина Макарова стала сниматься регулярно. На экране она создавала образы сильных женщин, притягательных своей необыкновенной душевной щедростью и житейской мудростью.
Зрители запомнили и полюбили актрису по фильмам: «Иван», «Прощание славянки», «Однолюбы», «Молодая жена», «Не ходите, девки, замуж» (Феона), «Белые одежды» (Прасковья), «Белые Росы» (мама Верки) и другим. Последней работой Галины Климентьевны в кино стала роль бабушки Шумилки в трагикомедии Сергея Русакова «Пустельга».