Появление современного вида волка произошло порядка одного миллиона лет тому назад. Сам род волков, насчитывающий несколько видов, произошёл от хищных млекопитающих несколько миллионов лет тому назад.
Волки водятся в тех местах, где обитают крупные копытные животные. Зонами обитания волка являются леса, тайга, тундры, степи. От условий климата зависят размеры волка, цвет и густота шерсти. В более суровых условиях климата, волки крупнее и шерсть у них очень густая с характерным подшёрстком, который согревает в студёные морозы. Цвет шерсти у северных волков светлый вплоть до белого.
Основным орудием для поражения добычи волку служат зубы. Два верхних и два нижних мощных клыка, которыми он загрызает жертву. Своими коренными зубами волк может перегрызть кость любой толщины.
Помогает в охоте волку его совершенное обоняние, нюх. Запах добычи он ощущает за несколько километров. По запаху они могут долго преследовать жертву. Слух также служит большим помощником, зрение играет меньшую роль.
Во время охоты волк передвигается почти беззвучно и очень осторожно, не касаясь земли пятками, на самых носочках.
Стаю волков возглавляет вожак в паре с самкой. Стая состоит из нового приплода и молодых подростков-переярков. Бывает, что к стае может прибиться какая-нибудь пара или овдовевший волк, либо волчица. Хотя такое случается крайне редко. Как правило, это одна семья, состоящая из нескольких поколений. В стае существует строгое иерархическое подчинение и неписанный закон-вожак командует самцами, самка вожака командует самками.
В стае всегда есть самец низшего ранга, который время от времени претендует на первенство, проверяя тем самым вожака на крепость и уверенность в своих силах. Такие проверки заканчиваются поединками, в результате которого, побеждённый изгоняется из стаи. Если победителем становится молодой волк, он может оставить самку бывшего вожака при себе, а может взять волчицу помоложе.
Волки непременно метят свою территорию. Также, как это делают собаки. С одной лишь разницей, могут оставлять царапины на деревьях.
В зимнее время, при перемещении стаи в поисках пищи по снегу, стая идёт друг за другом след в след. Определить по следам количество особей в стае невозможно.
Во время охоты волки делятся на две группы, одна гонит добычу, другая перерезает ей путь.
Свою подчиненность волки стаи выражают приближением к вожаку в раболепном ползке на брюхе с прижатыми ушами и поджатым хвостом.
Положение хвоста у волка свидетельствует о ранге животного. Высоко поднятый хвост говорит о том, что это вожак стаи. У тех, кого опущен хвост это подчиненные. У тех волков, которые стоят ещё на более низкой иерархической ступени, хвосты поджаты
Когда появляются волчата, самка неотлучно находится с щенками, пищу приносит её самец. Самка тщательно скрывает логово с малышами, а если выводку грозит опасность, то волчица, по одному, перетаскивает их в безопасное место. В этот период волчица не агрессивна. Во время отсутствия волка, забрать из логова маленьких волчат не опасно. Волк никогда не охотится вблизи логова. Это очень хорошо знают браконьеры, которые, к большому сожалению, пользуются этими обстоятельствами в целях наживы.
Очень хорошо описывает жизнь волков Борис Воробьёв в повести "Весьёгонская волчица". Рекомендую прочесть.