Эдвард Мунк вообще был художником скандальным и прослыл не слишком эмоционально стабильным человеком. И на волне всего этого появляется его «Мадонна». То есть ТА САМАЯ Мадонна, как у Рафаэля или Тициана? Естественно, картина вызвала бурнейший резонанс. Во-первых, женщина обнажена, но это полбеды. Хотя стоп, это ведь Мадонна! Никаких ассоциаций с Девой Марией явно нет. Единственное, что может роднить с каноничным изображением Мадонны, – нимб над ее головой, но и он по какой-то причине красный. На художника обрушился шквал критики. К слову, вариантов картины аж 5, плюс одна литография. Только сути это не меняет.
Как во всех картинах Мунка, ключевую роль играет цвет. Несмотря на выбранную, казалось бы, светлую тему, цветовая гамма давит и навеивает тревожные мысли.
Занятно, что Мадонну Мунк писал с конкретной натурщицы, звали ее Дагни Юль. Поговаривают, что она была роковой музой немалого количества деятелей искусства того времени. Какое-то время она являлась любовницей самого Мунка, затем женой его друга (притом в тот самый период, когда писалась картина). За бурную личную жизнь Дагни даже прозвали «пожирательницей мужчин». И она позирует для Мадонны?! Уму непостижимо!
Но Эдвард Мунк на вовсе не намеревался издеваться над ценностями веры, он лишь, по мнению близкого друга и современника Мунка, стремился узреть земное в небесном, разглядеть в Деве Марии простую женщину, максимально ее очеловечить. В момент зарождения жизни женщина, по мнению уже самого художника, объединяет в себе святость и одухотворенность мира вместе с его страданиями и страхами.
Отношение Мунка к женскому полу было достаточно полярным: красота для него отождествлялась со смертельной опасностью.
«Женщина в ее тотальной изменчивости – это загадка для мужчины. Она одновременно святая и потаскуха, наркотик, страдание, человек… Человек, сводящий с ума…», – писал художник.
Невероятно, но факт: в 2004 г. из музея Мунка в Осло «Мадонна» и другую легендарную картину художника «Крик» похищают. Вернуть их удаётся лишь спустя два года. Правда, из-за полученных повреждений выставлять их в течение двух лет не представлялось возможным - велись кропотливые работы по их реставрации.