Альткойнами (от англ. Altcoin, alternative coin) называют все криптовалюты, появившиеся после Биткойна[31][32].
Первые альткоины появились в 2011 году: Litecoin и Namecoin. Их разработчики стремились преодолеть ряд проблем, свойственных Биткойну. Например, Litecoin обладает более высокой скоростью транзакций[33].
Многие альткойны по своей сути очень похожи на Биткойн, имеют сходные характеристики и для их сетей может использоваться то же оборудование, что и для Биткойна[34]. Но некоторые криптовалюты имеют существенные отличия. Ethereum за счёт использования «умных контрактов» превратился в крипто-платформу. Ещё сильнее независимость от Биткойна видна в Ripple, которая фактически является централизованной системой. Ряд криптовалют, например Dash, сделали акцент на усилении анонимности.
По состоянию на 2015 год, около 400 альткойнов являлись «мёртвыми», то есть их стоимость была равна нулю
Существуют различные способы приобретения криптовалюты, например: майнинг, форжинг, ICO.[36] Майнинг и форжинг являются технологиями создания новых блоков в блокчейне, за что создатели награждаются некоторым количеством криптовалюты. ICO является способом привлечения криптовалюты.[37] Изначально криптовалюту получают те, кто выполнил оговоренные условия (майнинг, форжинг), затем остальные желающие могут получить выпущенную криптовалюту от тех, кто ей уже владеет — в обмен на обычные деньги, либо в обмен на предоставленные товары или услуги, либо в качестве пожертвований. Обмен можно проводить непосредственно между заинтересованными лицами без посредников или с помощью какой-либо из многочисленных площадок обмена цифровых валют
МАЙНИНГ КРИПТЫ
Система Биткойн предусматривает только одну возможность для дополнительной эмиссии — новые биткойны получает в качестве вознаграждения тот, кто сгенерировал очередной блок. Полученное вознаграждение за блоки можно использовать после получения 120 подтверждений (то есть сеть разрешает тратить вознаграждение примерно через 20 часов).[23]
Вероятность получения награды самостоятельным майнером в произвольный десятиминутный период приблизительно равна соотношению его вычислительной мощности к вычислительной мощности всей сети. И если это соотношение очень маленькое, то вероятность получения награды даже за длительный промежуток времени также будет низкой. Желающие получить возможно большее вознаграждение стремились задействовать как можно бо́льшие вычислительные мощности
Форжинг
Форжинг (от англ. Forging — ковка; или Минтинг, от англ. Minting — чеканка монет) — создание в различных криптовалютах новых блоков в блокчейне на основе подтверждения доли владения с возможностью получить вознаграждение в форме новых единиц и комиссионных сборов.[42]
Различные криптовалюты могут иметь дополнительные условия для участия в форжинге. Например, Nxt позволяет присоединиться к процессу только для тех сумм, которые имеют не менее 1440 блоков подтверждений; Emercoin требует, чтобы активы, участвующие в оценке доли, были депонированы (заморожены) не менее 30 дней. В этом случае вознаграждение становится похожим на начисление процентов по вкладу