Ежегодно в начале осени миллионы людей со всех концов Германии и из многих других стран мира снимаются с мест и устремляются в Мюнхен, чтобы принять участие в грандиозном действе, самой популярной народной гулянки мира – Октоберфесте.
Это круговорот веселья, танцев, песен, хороводов, и всё это запивается огромным количеством пива, заедается тоннами жареных колбасок, куриных ножек и кренделей. Октоберфест – празднество свободы и невоздержанности, и посетителям его необходимо забыть о калориях и фигуре, потому что это – величайший мировой фестиваль пива.
Проводится он в Мюнхене во второй половине сентября — начале октября под эгидой городского муниципалитета. Поставлять пиво на Октоберфест имеют право лишь шесть пивоварен Мюнхена, поставляющих особое «фестивальное» пиво, соответствующее требованиям «Закона о чистоте пива» 1516 года. Вне Октоберфеста это пиво именуется «мартовским», крепость его составляет около 6%.
С 1887 года праздник открывается шествием владельцев пивных павильонов. Возглавляет процессию Мюнхенский ребёнок, символ города, в сопровождении мэра баварской столицы. Они восседают на разукрашенной упряжке, за которой движутся нарядные возки владельцев палаток с семьями в сопровождении своих оркестров. Тележки запряжены лошадьми и буйволами. Каждый владелец везёт бочку своего фирменного пива, которое он будет разливать на Октоберфесте. Непременными участниками процессии являются также хозяева аттракционов.
Маршрут движения процессии проходит по центральным улицам города и заканчивается на лугу Терезы. Шествие представляет собой очень внушительное зрелище. Оно длится около часа и насчитывает обычно порядка 1000 участников.
Улицы, по которым движется кортеж, заполонены многими тысячам мюнхенцев и гостей города, по телевидению ведётся прямая трансляция об этом событии, в которой всегда принимают участие многие знаменитые личности Германии и Европы.
После прибытия процессии на Луг в полдень происходит кульминационное событие дня открытия фестиваля – откупоривание первой бочки. Эту почётную обязанность выполняет мэр города, который должен вбить кран в бочку деревянным молотком. Вбив кран, обер-бургомистр возглашает – «Откупорено!» В этот момент со ступеней пьедестала статуи Баварии даётся 12 ружейных залпов. Это сигнал к открытию праздника – теперь владельцы палаток могут начинать продажу пива. А первая кружка традиционно подносится премьер-министру Баварии.
Каждый год заключается множество пари – за сколько ударов мэр откроет бочку. Здесь есть свои рекорды и антирекорды. Рекордсмен — Кристиан Уде, которому в 2006 году хватило одного удара. Замыкает шеренгу мэров Томас Виммер, которому в 1950 году удача улыбнулась лишь с 19-й попытки.
Старейшая традиция Октоберфеста — это костюмированное шествие, прошедшее в первый раз в 1835 году, в 25-летнюю годовщину свадьбы основателей Октоберфеста Людвига и Терезы. Ежегодным это мероприятие стало в 1950 году. Это, пожалуй, наиболее впечатляющее событие фестиваля, проходящее в первое воскресенье Октоберфеста. В 10 часов утра процессия, насчитывающая 8-9 тысяч участников, отправляется в путь от баварского ландтага к Лугу Терезы. Длина маршрута составляет около 7 км.
Возглавляет процессию традиционно Мюнхенский ребёнок в сопровождении представителей мюнхенского муниципалитета и правительства Баварии. За ними следует свыше сорока повозок и карет, упряжки владельцев пивных павильонов, оркестры и делегации разнообразных исторических и этнографических сообществ, стрелковых ассоциаций и т. п.
Они собираются со всей Западной Европы. Все они одеты в свои уникальные национальные и корпоративные одежды. При взгляде на это масштабное, шумное, невообразимо пёстрое и красочное зрелище поневоле напрашивается сравнение со знаменитым бразильским карнавалом.
Слава Октоберфеста давно перешагнула национальные границы и обрела всемирный масштаб. Каждый третий житель Германии побывал на фестивале минимум один раз, а рекорд был установлен в 1985 году – 7,5 млн гостей. Ни одно гулянья в мире не собирало большего числа участников. Так что стоит приехать сюда хотя бы один раз, чтобы увидеть, что слава эта вполне заслужена.