Муравьиная колония или семья — это не просто сборище муравьев, это слаженная система, в которой каждая особь выполняет свои функции, обеспечивая существование всей семьи. Чем крупнее становится колония тем заметнее и глубже такое «разделение труда».
У некоторых видов специализация проявилась в различии особей по размерам и внешнему строению, например, каста рабочих разделилась на СОЛДАТ и собственно РАБОЧИХ. Однако у большинства видов муравьев особи, выполняющие в гнезде разные функции, выглядят внешне одинаково. Основой для такого разделения функций внутри колонии ученые считают разные "психические склонности" у разных особей в семье. Именно психические и поведенческие особенности стали предпосылкой для появления среди касты рабочих муравьев так называемых «полиэтических групп» или «профессий». Ниже приведены некоторые из них.
СОЛДАТЫ. Часто крупноголовые особи, отличающиеся большими размерами по сравнению с другими рабочими. В зависимости от вида могут выполнять разные функции: защита колонии, разделка и измельчение добычи, могут служить также резервуарами для жидкой углеводной пищи.
СБОРЩИК ПАДИ. Ухаживают за колониями тлей или червецов, доят их и переносят в гнездо их выделения, служащие пищей для всей колонии. У многих видов сборщик пади (сладкие выделения тлей и других насекомых) закреплен за определенной колонией тлей. В первый раз к данной колонии его проводят или приносят другие муравьи. Сборщики пади часто служат своеобразным «резервом» семьи, и в случае столкновений обитателей муравейника с кем-либо из соседей, они мобилизуются на «войну».
«БОЧКИ». Встречаются у степных и пустынных видов. Служат резервуарами для накопления сладкого сиропа из выделений тли и других насекомых, иногда накапливают в себе воду. «Бочками» служат самые крупные рабочие, а небольшие особи выполняют функции фуражиров.
НЯНЬКИ. Чаще всего ими служат молодые особи. Живут в гнезде, ухаживают за маткой и расплодом. У многих видов по мере взросления «приобретают» другую профессию.
ФУРАЖИРЫ. Муравьи, которые разведывают местность в поисках пищи. У некоторых видов существуют два типа фуражиров — активные и пассивные. Первые служат в роли разведчиков. Обнаружив еду, разведчик производит мобилизацию на охоту или сбор семян сотни или даже тысячи пассивных фуражиров, которые сами на поиск еды не выходят.
В связи с наличием наземного купола у некоторых муравьев, например, у рыжих лесных, имеется особая группа МУРАВЬЕВ-НАБЛЮДАТЕЛЕЙ, впервые описанная П. И. Мариковским. Ими обычно становятся наиболее опытные особи, мобилизующие семью на защиту муравейника при угрозе нападения на гнездо.
Среди других профессий можно упомянуть МУРАВЬЕВ-САНИТАРОВ, выносящих останки съеденных насекомых, а также умерших собратьев и пустые коконы подальше от гнезда, НОЧНЫХ СТОРОЖЕЙ, описанных тем же Мариковским, которые спят днем и охраняют гнездо ночью и СТРОИТЕЛЕЙ, занимающихся выкапыванием тоннелей и сбором стройматериалов для купола.
Чтобы не пропустить ничего интересного, не забудьте подписаться на наш канал. Также приглашаем вас заглянуть в наше сообщество ВКонтакте.