Россия объявила в субботу, что она исключит 23 британских дипломата и закроет британское консульство в Санкт-Петербурге в рамках своего ответа на решение Лондона об исключении российских дипломатов в эскалации скандала над отравлением бывшего шпиона и его дочери в Великобритании в начале этого месяца.
Министерство также заявило, что закрывает британское генеральное консульство в Санкт-Петербурге и Британский совет в России, что является шагом, выходящим за рамки мер, принятых Великобританией. Британский совет - это культурный институт с художественными, языковыми и образовательными программами.
У британских дипломатов есть неделя, чтобы уйти, сказал российский МИД, добавив, что его действия направлены «в ответ на провокационные действия британской стороны и необоснованные обвинения» против России в связи с нападением Солсбери.
«Британская сторона предупреждена, что в случае дальнейших недружественных действий против России российская сторона оставляет за собой право принимать дальнейшие ответные меры», - сказали в министерстве.
Посол Соединенного Королевства в Москве Лори Бристоу был вызван в министерство в субботу утром, чтобы рассказать о решении Москвы. Посольство Великобритании в Москве сообщило CNN, что ему был предоставлен список из 23 конкретных лиц, которые должны были быть изгнаны из России.
Отношения между двумя странами быстро ухудшились с момента нападения нервного агента 4 марта на Сергея Скрипаля и его дочь Юлию в английском городе Солсбери. Пара остается в больнице.
Премьер-министр Великобритании Тереза Мэй в среду выставила 23 российских дипломата, которых она назвала незаявленными сотрудниками разведки, - на неделе они уедут, поскольку она обвинила российское государство в том, что она «виновата» в нападении в Солсбери.
Россия, которая отрицает любую причастность к инциденту, осудила решение Мэй как неприемлемое и поклялась в быстром ответе.
В комментариях журналистам после ухода из Министерства иностранных дел Бристоу сказал, что кризис возник из-за «покушения на двух человек, использующих химическое оружие, разработанное в России и не объявленное Россией». Он сказал, что Британия должна защищаться.
«У нас нет конфликта с российским народом, и очень большая часть работы моего посольства здесь, в России, заключалась в том, чтобы продвигать те связи, те взаимовыгодные связи, между Россией и Соединенным Королевством», - сказал он.
«Но мы всегда будем делать то, что необходимо, чтобы защитить себя, наших союзников и наши ценности от такого нападения, которое является нападением не только на Соединенное Королевство, но и на международную основанную на правилах систему, по которой все страны , все страны, включая Россию, должны уважать и соблюдать безопасность друг друга ».