Андрей Шевченко, легендарный нападающий сборной Украины и посол Чемпионата мира УЕФА 2018 года, после жеребьевки в Ньоне назвал Сити командой одного уровня с испанскими гигантами.
Действительно, спортивный директор Ромы Мончи сказал, что «Сити» - это команда, которую было бы хорошо избежать. В то же время множество поклонников Барселоны говорили в Twitter, что Сити - это команда, которую они больше всего боятся.
Справедливости ради стоит сказать, что едва ли кто-нибудь на континенте хотел встретиться с подопечными Гвардиолы. К счастью для них, им не придется. Придется Ливерпулю.
Сити не устроило бы попадание на Барселону или Мадрид, но в Ливерпуле есть что-то, что в некотором роде делает их самыми хитрыми возможными противниками из всех возможных.
В отличие от многих европейских клубов, красные, уверенные, как всегда, будут, вероятно, представлять свои шансы. В конце концов, это единственная команда, которая в этом сезоне обыграла Сити в премьер-лиге, и они играют в футбол, который, по мнению многих, является лучшим способом борьбы со сложным игровым планом Гвардиолы.
Сам Юрген Клопп с оптимизмом заявил: «Не думаю, что они рассматривали «Ливерпуль» как лучший из исходов жеребьевки».
Утверждается, что на поражение со счетом 5:0 на стадионе «Etihad» еще в сентябре сильно повлияла красная карточка Садио Мане в первом тайме. Гвардиола сам признает, что, несмотря на счет 1:0, игра была равной до тех пор, пока вингер красных не был удален.
Похожая история у Сити была на Мерсисайде. После того, как Джон Стоунс не засчитал гол, Роберто Фирмино сделал счет 2:1, Сити выглядел плохо со времен их худших выступлений прошлого сезона.
Гвардиола в марте говорил: «Если то, что произошло в Уигане, произойдет в Лиге чемпионов [красная карточка Фабиану Дельфу на 44 минуты], Лигу чемпионов не выиграть. Иногда в Лиге чемпионов дело не в том, как вы играете».
Поражение горожан в январе также служит доказательством, что независимо от того, как долго игроки прогрессировали под руководством Гвардиолы, и это действительно так, они остаются уязвимыми на Энфилде.
За время выступлений в Премьер-лиге они проиграли 15 из 21 игры в Ливерпуле. Горожане выигрывали там только дважды с 1981 года, причем самые последние из этих побед случились в 2003 году.
Манчестер Сити, безусловно, один из лучших клубов в Англии, если не в Европе, и в этом сезоне они выигрывали на «Стэмфорд Бридж», «Сан Паоло», «Олд Траффорд» и на стадионе «Emirates», но в Ливерпуле им не везет.
Тем не менее, важно отметить, что первая игра пройдет на Энфилде. Стадион часто оказывается решающим фактором, будет ощущаться поддержка болельщиков. Если горожане будут избегать собственных ошибок, если они смогут устоять перед давлением со стороны болельщиков, то вернутся в Манчестер, по крайней мере, с ничьей.