В 1969 году на экраны вышел фильм "Бриллиантовая рука". Это художественное произведение вошло в тройку самых успешных кинопроектов Советского Союза и уступило по количеству зрителей в прокате только "Пиратам XX века" и "Москва слезам не верит". Разумеется, столь популярный фильм был сразу расхватан на цитаты, самой простой из которых стала знаменитая фраза Папанова: "Идиот!"
Идея создания фильма с рабочим названием появилась у Якова Костюковского благодаря газете "За рубежом", где описывалась попытка преступников из Швейцарии перевести драгоценности в гипсе. Кстати, подобный сюжет обыгрывался и в одной из частей восточногерманского детективного сериала "Телефон полиции 110".
Сюжетная линия отличалась своей парадоксальностью - ввозить ценности в Советский Союз в больших количествах вряд ли кому-то пришло бы в голову. Ценности в то время массово из страны вывозились, а согласно действовавшему законодательству в то время в страну вполне легально можно было ввезти до 10 килограмм золотых изделий.
Сценарий был написан непосредственно под Юрия Никулина, которому предстояло отойти от привычного всем Балбеса и превратится в обыкновенного советского работягу. Если имя и отчество Семен Семеныч определилось сразу, то с фамилией пришлось помучиться - поначалу он был Павлик, затем Тимошкин, но победила версия Горбунков. Что интересно, фраза Никулина "с войны не держал оружия" могла вполне соответствовать истине, так как актер был фронтовиком. Вот только протянутое милиционером оружие он вряд ли мог когда-то держать в руках - это была "Беретта" образца 1934 года, а не ТТ как следует из логики.
Сам сценарий был в основном одобрен, однако худсовет "Мосфильма" требовал вырезать некоторые сцены, особенно не нравились сцены с проститутками. Если наличие проституции в Стамбуле еще можно как-то объяснить, то в СССР подобное социальное зло считалось совершенно изжитым. Были и другие моменты, которые совершенно не соответствовали духу соцреализма.
Из сложившейся ситуации Гайдай нашел оригинальный выход - он в конце фильма запустил кадры с ядерным грибом, а затем заявил, что согласен вырезать любые эпизоды кроме атомного взрыва. Нахождение этих кадров режиссер мотивировал угрозой империалистов развязать ядерную войну. Понятно, что для кинематографа неизменно мирного СССР такой эпизод был совершенно немыслим, поэтому худсовет согласился практически не трогать картину, лишь бы убрать финальный эпизод.
Ситуация с пробуждением Семен Семеныча после похода в ресторан "Плакучая ива" планировалась совсем другая - по сценарию загулявшего Горбункова должна была разбудить свалившаяся на голову картина. Вот только во время съемок она совершенно не желала падать так, как это планировалась. Выход нашла Гребешкова, она сказала, что Семен Семеныч работяга, а значит привык вставать на работу по звонку будильника. Кадры вполне органично вписались в советскую действительность.
До съемок "Брильянтовой руки" Андрей Миронов не был особенно популярным актером, но роль обаятельного Геши перевернула все - актер стал узнаваем и всенародно любим.
Знаменитая фраза Папанова "Идиот" и вовсе попала в фильм случайно - так замерзший в прохладной воде актер обозвал ассистента после очередного неудачного дубля, камера продолжала снимать и момент оказался очень удачным, правда зрители посчитали, что слова адресовались Миронову.
Наконец, планировалась и другая концовка - супруга должна была сообщить Горбункову о предстоящем пополнении в семье - от этого пришлось отказаться после болезненного удара полученного Никулиным от крюка подъемного крана. Актер был просто не в состоянии сыграть эту сцену.