Закалка — это вид термической обработки материалов (металлов и их сплавов, стекла и пр.), заключающийся в их нагреве выше температуры изменения типа кристаллической решетки, то есть полиморфного превращения, либо температуры, при которой в матрице растворяются фазы, существующие при низкой температуре, с последующим быстрым охлаждением.
Чаще всего охлаждение осуществляется в воде или масле, но существуют и другие способы охлаждения: в псевдокипящем слое твёрдого теплоносителя, струёй сжатого воздуха, водяным туманом, в жидкой полимерной закалочной среде.
Различают закалку с полиморфным превращением, для сталей, и закалку без полиморфного превращения, для большинства цветных металлов.
Материал, подвергшийся закалке приобретает более высокую твердость, но становится хрупким, теряя пластичность и вязкость. Для снижения хрупкости и увеличения пластичности и вязкости, после закалки с полиморфным превращением применяют отпуск. После закалки без полиморфного превращения применяют старение.
Обычно в закалке нуждаются клинки холодного оружия и режущие кромки различных инструментов. Термическая обработка металла позволяет получить оптимальные характеристики, сочетающие твердость и пластичность материала необходимые в процессе эксплуатации.
Иногда в изделиях закалка выполняется частично, например при изготовлении японских катан и тати, закалке подвергается только режущая кромка меча.
Евгений Лавриненко (СМ)