Потрясающие террасы озера Ротомахана были уничтожены извержением вулкана в 1886 году, но геологи теперь обнаружили следы их скрытых на дне озера.
В ранние часы 10 июня 1886 года гора Таравера, вулкан на Северном острове Новой Зеландии, разразилась поразительной силой. Взрывы, возможно, были услышаны так далеко, как Крайстчерч, более чем 400 миль (640 км) к юго-западу.
Извержение убило 120 человек, большинство из них - маори - родные новозеландцы - живут в небольших деревнях в окрестностях. Но не только из-за высокой смертности, что извержение Таравера прочно заложено в коллективной памяти новозеландцев. Большинство людей также помнят извержение, потому что оно лишило островную нацию заветного природного чуда: Розовые и белые террасы озера Ротомахана.
Террасы были двумя крупнейшими образованиями кремнеземного агломерата - мелкозернистой версии кварца, которая когда-либо существовала на Земле. Они были расположены на противоположных берегах озера Ротомахана, расположенного в шести милях (10 км) к юго-западу от горы Таравера. И они были необычайно красивы.
Террасы иногда даже описываются как восьмое чудо света. Один был блестящим белым цветом, а другой, из-за неизвестной химической примеси, окрашивался в светлый оттенок розового. Любой из них легко мог бы составить геологическое чудо по своим достоинствам. Но чтобы иметь два таких чудеса в поле зрения друг друга и в дополнительных цветах, сделанные Розовыми и Белыми Террасами больше, чем сумма их частей.
Чарльз Бломфилд «Розовые террасы» (1886).
Акварельные картины 19-го века, особенно Карла Бломфилда, предлагают ощущение их великолепия.
К тому времени, когда извержение утихло, когда-то около рассвета, озеро Ротомахана исчезло.
«Трудно описать не новозеландцам то, что для нас говорят террасы, - говорит Корнель де Ронд , геолог из GNS Science, государственного исследовательского института в Новой Зеландии.
Это объясняет, почему события в это прохладное июньское утро стали настолько печально известными.
Вскоре после 3 часов, примерно через час после того, как гора Таравера грохнулась, извержение распространилось на озеро Ротомахана, и на дне озера открылась группа вулканических кратеров.
В 1886 году озеро Ротомахана не было видно ни в одной из окрестных деревень, то есть большинство местных жителей могли слышать только извержение. Но случайно один человек, который провел ночь в сельской местности в семи милях (11 км) на восток, имел беспрепятственный вид на озеро Ротомахана.
Розовые и белые террасы были разрушены или, в лучшем случае, постоянно погребены.
Через два дня человек, Генри Берт, сказал журналисту, что во время извержения озеро напоминало «огромный кипящий котел, пузырящийся во всех направлениях».
К тому времени, когда извержение утихло, когда-то около рассвета, озеро Ротомахана исчезло. Вода была буквально взорвана в воздух, сочетаясь с изверженным вулканическим пеплом, чтобы образовать мутный ил, который похоронил окружающую сельскую местность до глубины до 46 футов (14 м).
Недавно образовавшиеся вулканические кратеры, которые взорвали пол озера Ротомахана, все еще изрыгали грязь и камни через два дня, когда первая экспедиционная группа прибыла, чтобы осмотреть ущерб.
Кратер горы Таравера.
Мало того, что озеро ушло, но так и выглядели Розовые и белые террасы. Их нигде не было видно; область, где они когда-то стояли, была запечена в вулканической грязи. И белые кусочки агломерата, которые некоторые люди нашли в смеси с вулканическим мусором, не внушали надежды.
Шокирующее состояние озера Ротомахана и его окрестностей после извержения 1886 года привели к тому, что новозеландцы полагали, что Розовые и белые террасы были разрушены или, в лучшем случае, постоянно погребены.
Втайне некоторые исследователи надеялись разрешить тайну, которая окружала террасы.
Через несколько месяцев после извержения озеро Ротомахана вернулось. Вода из окружающих потоков начала втекать в вулканические кратеры, которые взорвали старое озеро, постепенно образовывая новое озеро в четыре раза глубже и покрывая площадь, примерно в пять раз превышающую размер оригинала.
К концу 1886 года площадь, где когда-то стояли Розовая и Белая террасы, находилась под десятками метров озерной воды. Казалось, что они потерялись навсегда.
Было бы 128 лет, прежде чем мир узнал их истинную судьбу.
В период с 2011 по 2014 годы ученые из GNS Science провели серию экспедиций, чтобы составить карту и изучить пол озера Ротомахана. Экспедиция не была напрямую связана с Розовыми и Белыми Террасами. Целью команды было выяснить, как извержение 1886 года повлияло на геотермальную систему, которая сформировала террасы.
Но втайне некоторые исследователи надеялись разрешить тайну, которая окружала террасы с того мрачного дня в 1886 году. В более оптимистичные моменты некоторые из ученых, возможно, даже надеялись найти физические останки.
Озеро Rotomahana.
«Я невольно задавался вопросом, что мы можем найти в тех местах, где когда-то сидели террасы, - говорит де Ронд, который возглавлял некоторые из экспедиций в озеро.
Но это снилось. Тем временем была важная наука.
Команда смогла создать самый острый образ пола озера Ротомахана, когда-либо сделанного.
Одна из многих целей исследователей, в то время как на озере Ротомахана заключалась в создании изображений высокого разрешения на озере, задача, которую выполнял де Ронд и его коллеги из Новой Зеландии и Соединенных Штатов. Они надеялись, что, представив беспрецедентные детали озера, они каким-то образом смогут обнаружить судьбу геотермальной системы озера.
Команда получила изображения, используя среди других гаджетов два инструмента сонара высокого разрешения «side-scan». Они привязали их к паре торпедообразных AUV (автономных подводных аппаратов), которые затем дистанционно маневрировали через озеро, проезжая 31 фута (10 м) над своим полом, отображая пол озера по мере их поступления.
В феврале 2011 года группа выполнила ангарный обзор. Чтобы покрыть почти 3 кв. Км (9 кв. Км) дна озера, исследователи направили AUV по серии параллельных линейных траекторий, каждая из которых отображала длинный, но узкий полоса на полу озера, почти как бы скашивая газон.
Объединив много таких сканирований, которые составили около 186 миль (300 км) линий сканирования, команда смогла создать самый острый образ пола озера Ротомахана, когда-либо сделанного.
Исследование исследователей озера Ротомахана.
Изображения сонара - это не то, что вы могли бы видеть своими глазами там (что, благодаря мраку и осадку, было бы совсем неважным). Вместо этого изображения были черно-белыми - темные области представляли собой осадок, тогда как более яркие части обычно представляли скалистый материал или газы.
На картине пола озера, которая появилась на сканировании сонара, преобладал осадок, как ожидала команда. Но на снимках сонара было много интересных особенностей.
Команда увидела то, что казалось длинным, тонким скалистым обнажением.
Некоторые показали, что было похоже на трещины - геологические разломы - пересекающие участки дна озера. де Ронд думает, что они, вероятно, сформировались во время извержения 1886 года.
В другом месте на сонарной карте дна озера команда увидела призрачные облака пузырьков, поднимающихся из небольших кратеров на дне озера, что доказывает, что вулканические газы все еще исходят от пола озера Ротомахана сегодня.
De Ronde был использован для просмотра таких функций, как при сканировании сонара. Он провел аналогичный анализ вулканов на морском дне. Но на одном из снимков сонара, снятых в северо-западном углу озера Ротомахана, Ронд и его команда увидели то, чего они никогда раньше не видели, на изображении сонара или на каком-либо изображении.
Выступая над дном озера, команда увидела то, что казалось длинным тонким скалистым обнажением, растянувшись на горизонтальное расстояние около 197 футов (60 м).
Сканирование сонара остатков террас .
Ученые не знали, что они нашли. Особенность явно не была ошибкой: недостатки резко очерчены, тогда как обнажение тайны имело деформированный, кусковой вид.
Но именно расположение этой странной функции действительно привлекло внимание команды. Они были в районе дна озера, где когда-то стояли Розовые террасы.
С глазом веры они даже выглядели немного розоватыми.
Исследователи знали, что кусковые обнажения, которые они обнаружили, не могут быть целыми Розовыми Террасами; это была лишь небольшая часть их размера. Но может ли это быть фрагмент? Одной только этой мысли было достаточно, чтобы получить импульсы ученых.
Команда сразу захотела сделать фотографию. Сонар был одним делом, но чтобы определить, может ли этот объект быть частью Розовых Террасов, им нужно было визуально осмотреть его.
Им пришлось ждать три года. Когда исследователи впервые заметили, что оставшаяся терраса остается в 2011 году, они были слишком доволен завершением остальных своих опросов, чтобы развернуть свою глубоководную камеру. Но когда команда вернулась на озеро Ротомахана для следующего раунда опросов, в феврале 2014 года они разместили свою лодку над возможными остатками террасы и сбросили камеру.
Большинство фотографий, которые взяла команда, показали осадок и не намного больше. Но чтобы быть в безопасности, они взяли тысячи. И на двух из этих фотографий де Ронд и его коллеги обнаружили то, что определенно не было осадком. Это также заставило их улыбнуться.
Фотография части останков Розовых террас .
На фотографиях был округлый, скалистый вырез, слегка наклоненный в сторону. И части, которые не были задрапированы в осадок, имели яркий, бледный вид. С глазом веры они даже выглядели немного розоватыми.
Это фотографическое доказательство в сочетании с подходящим расположением скал на дне озера было достаточно, чтобы подтвердить это: де Ронд и его коллеги смотрели на участок Розовых Террасов. Они внезапно возродили естественное чудо.
Но лучшее было еще впереди. Воодушевленные их повторным открытием Розовых Террасов, команда повторно развернула водную камеру примерно на расстоянии 0,6 мили (1 км) к северо-востоку: относительное местоположение в пред-1886-м ландшафте Белых Террасов.
Возможно, часть белых террас .
Удивительно, но эти фотографии показали то же самое. В месте, где белые террасы стояли перед извержением 1886 года, камера показала большой кусок бледного камня.
Во всяком случае, этот второй выезд выглядел еще более похожим на террасу, чем первый. Беловатая скала, казалось, имела ту же вертикальную, столбчатую текстуру, которая проявляется в фотографиях до извержения белых террас. De Ronde сравнивает свою текстуру с свечным воском.
Крупный план, показывающий около 1 м от одной из террас .
Команда сделала еще одно открытие, и озеро Ротомахана неожиданно вернуло кусочки обеих знаменитых террас. Их ампутировали, утопили и похоронили на протяжении столетия осадка, но как-то невероятно они частично пережили извержение 1886 года.
Фотографии и изображения сонара, показывающие остатки террасы, публикуются в Журнале вулканологии и геотермальных исследований .
Черно-белая иллюстрация террасы.
Они, конечно же, были просто фрагментами террас - только 10% розовых террас, похоже, выжили и даже меньше белых террас, но этот факт почти дополнил редкость открытия для исследователей.
С технической точки зрения, террасы всегда были боковой панелью миссии группы - романтическим отвлечением, но ничего научного существа. Но по-другому, террасы значили для ученых - и для новозеландцев в целом.
Берт, вероятно, был бы поражен тем, что все могло бы выжить.
«Полагаю, это немного похоже на то, что американцы нашли доказательства для давно потерянного Гранд-Каньона», - говорит де Ронд.
В конце своей экспедиции 2014 года исследователи покинули озеро Ротомахана в последний раз. Группа достигла своих научных целей: они установили, что геотермальная система на озере все еще активна, и они создали батиметрическую карту озерного этажа, которая была в 400 раз более резкой, чем любая другая.
Но они также помогли пролить свет на события 10 июня 1886 года. С его точки зрения, в семи милях от него, Генри Берт - единственный свидетель - вероятно, видел относительно мало. Объем ясеня, уже идущего с горы Таравера, и вулканическая грязь, которая собиралась выпустить из самого озера Ротомахана, вскоре заблокировала его мнение.
Но новые открытия, сделанные на озере Ротомахана, свидетельствуют о том, что произошло в ту ночь. Тот факт, что до сих пор сохранились лишь фрагменты розовых и белых террас, свидетельствует о том, что большинство этих старых чудес было действительно разрушено извержением, вероятно, вскоре после его начала.
Но Берт, вероятно, был бы поражен тем, что что-то вообще могло пережить катастрофу, которую он видел.