Брюссельская капуста – это двухлетняя овощная культура семейства крестоцветных. Начинает цвести и плодоносить только на второй год посадки. Растение имеет длинный стебель и большие листья, а уже непосредственно в их пазухах и образуются маленькие кочанчики. Они похожи на обычную капусту, только маленькие по размеру, примерно с грецкий орех и мягче по вкусу. Каждый из таких кочанчиков весит примерно 10-12 гр., на стебле их вырастает около 50 шт., хотя бывают и рекордные урожаи до 100 шт. на стебель.
Калорийность брюссельской капусты составляет всего 38 ккалорий, поэтому она очень полезна для тех, кто хочет сбросить лишние килограммы. Также в ней очень много полезных для организма витаминов и веществ. В одном таком «грецком орехе» примерно – 1100-1200 МЕ витамина А; 0,18 мг тиамина; 0,13 мг рибофлавина; 1,5 мг витамина Е; 155 мкг витамина К; 74,5 мг витамина С; 0,30 мг витамина В6; 5 мг пантотеновой кислоты, а также кальций, калий, магний, железо, селен, фосфор, лютеин и др.
В организме человека витамин А преобразуется в ретиноевую кислоту, которая играет ключевую роль в центральной нервной системе. Ежедневная суточная норма потребления ретинола для лиц от 14 лет и старше- 900 мкг/сутки. Поэтому употребление в пищу брюссельской капусты положительным образом помогает бороться с неврологическими расстройствами, включая слабоумие. Кроме того, витамин А очень важен для правильного функционирования глаз, мозга, в том числе и развития эмбриона в утробе матери.
Брюссельскую капуста хранит «ключ» к созданию таблеток для лечения болезни Альцгеймера (одной из самых распространенных форм приобретенного слабоумия в пожилом возрасте). Богатая питательными веществами растительного происхождения, она помогает бороться с деменцией (т.е. приобретенным слабоумием) и другими заболеваниями, сопровождающимися прогрессирующей гибелью нервных клеток. Есть предположения, что ретиноевая кислота может действовать целенаправленно на дегенеративные и психические нарушения. В настоящее время исследовательская группа из университетов Durham и Aberdeen в процессе создания синтетических аналогов ретиноевой кислоты, которые должны воздействовать еще более мощным способом. Исследовательская группа надеется, что это поможет достичь заметного прогресса в терапии болезни Альцгеймера и других подобного рода заболеваний.