Выходец из небогатой дворянской семьи, бретонец Бертран дю Геклен, рожденный примерно в 1320, рос неказистым мальчиком: коротконогий, с непропорционально широкими плечами и круглым лицом с невыразительными чертами. С ранних лет его окружали крестьянские дети, он много играл, особое внимание уделял физическим нагрузкам, много спорил с родителями, характер имел непокорный и задиристый. Лет в 17 впервые оказался на турнире, после которого юноша твердо решил посвятить себя военному поприщу.
В 1341 году в Бретани началась борьба за власть. Бертран дю Геклен выступил на стороне дома Блуа, поддерживаемого французской властью, против дома Монфора, английского протеже. Уже в 20 лет он собрал вокруг себя небольшой отряд верных ополченцев. Именно в этой междоусобной войне было замечено его неустрашимое рвение сражаться. Тем не менее, в рыцари был посвящен в возрасте 35 лет. В 1364 его принял на службу сам король Франции - Карл V (1338—1380). Существуют предположения, что Бертран дю Геклен ранее оказывал некие услуги для молодого короля.
Подписывайтесь на телеграм-канал - t.me/battlez
В том же 1364 году одержал важную победу, а затем проиграл англичанам в Битве при Оре. Его пленили и потребовали огромный выкуп, который Карл V все же наскреб в обедневшей от затяжной войны стране. И вот, тот самый неказистый бретонский мальчик уже стал наместником Нормандии.
Далее король отправляет его в за Пиренеи, в Кастилию, где шло противостояние за престол, куда ввязались Франция и Англия, поддерживая, конечно же, разные стороны. Отправил не просто так: Бертран возглавил армию наемников, которые на время перемирия фактически были разбойниками и мародерами. Он как бы избавлял Францию от ненужных вооруженных банд, уводя их за Пиренеи. Цель была достигнута, но победить с такой армией не удалось. Герой снова попадает в плен, и снова его вызволяет Карл Пятый. В 1369 он возвращается с профессиональной армией в Кастилию и разбивает противника.
Французский король назначил Бертрана коннетаблем (высшая военная должность страны) в 1370. Стоит отметить, что он не был выдающимся полководцем. Напротив, он избегал масштабных сражений, он действовал по той же тактике, которой придерживался во время конфликта в Бретани, когда он с маленьким отрядом ополченцев вел партизанскую войну. За это его невзлюбили при дворе, критически относились к его "нерыцарским" методам. А король держал Дю Геклена всегда близко. Карлу Пятому, который еще и Мудрый, страстному любителю читать, не хватало смелости, отваги, а главное здоровья (здоровье не позволяло королю даже участвовать в турнирах), что наполняют коннетабля Франции, который и читать-то не умел. Король перекладывал все военные заботы на него. Надо сказать, военные действия велись вполне успешно: к 1374 году Франция вернула практически все территории, потерянные после мира в Бретиньи (1360).
Погиб Бертран дю Геклен в 1380 году во время осады, но не в бою, а скорее в постели (предположительно от ангины). Похоронен он был, удостоившись высшей почести, в Сен-Дени, усыпальнице французских королей, прямо подле гробницы Карла V, по приказу которого останки его верного коннетабля и оказались в Сен-Дени...