Все началось в 1586. В этом году Британию впервые завезли табак, а его вред впервые был общепризнан только спустя почти 400 лет, в 1965. За 400 лет культура табакокурения успела из дикарской забавы и изобретения Сатаны превратиться в модную привычку и обратно, в зависимость, подверженную почти полному запрету со стороны властей.
Употребление табака было частью ритуалов индейцев обеих Америк еще несколько тысячелетий назад, но сэр Уолтер Рэли был первым, кто популяризировал курение. Первыми курильщиками были, судя по всему, участники экспедиции Христофора Колумба. Одного из них, Родриго Де Хереса, посадили в темницу, когда увидели выпускающим дым изо рта. Испанская инквизиция нашла в этом связь с дьяволом. Последовавшая череда запретов не смогла остановить рост популярности этого увлечения, а сверхприбыльность выращивания табака победила все запреты.
Середина 20 века стала пиком популярности для табака, в это же время ученые найдут причинно-следственную связь между развитием рака и курением. И отнюдь не раковые больные начинали курить от безысходности. В 1994 году в США никотин был призван наркотиком, а сегодня курение запрещено в общественных местах во многих странах мира.
Борьба с курением далека от завершения. Несмотря на экономические (например, субсидии фермерам США, отказавшимся от выращивания табака в пользу других растений) и другие виды запретов мода, социальные установки, а главное, желанность запретного плода еще долгое время будут влиять на любопытные умы.