В начале 30-х рабочее движение отметило свой триумф — совершился переход к 7-часовому рабочему дню, а количество выходных выросло до двух. Но ситуацию изменило начало Второй мировой войны — снова утвердились 8-часовой рабочий день и единственный выходной в неделю. В конце 50-х страна начала приходить в себя после войны, и советским гражданам вернули 7-часовой рабочий день. Рабочая неделя составляла 42 часа.
В 1977 году Конституция СССР закрепила 41 часовую рабочую неделю, а закон РСФСР от 19 апреля 1991 года «О повышении социальных гарантий для трудящихся» сократил ее еще на час.
Эта норма и закреплена по сей день в ТК РФ. Рабочая неделя сокращена для работников в возрасте до 18 лет, для инвалидов и для работников вредных и опасных производств.