На протяжении многих столетий европейские путешественники привозили из Индии рассказы об удивительных трюках местных бродячих фокусников. И первое место среди них, бесспорно, занимал номер с верёвкой. Фокусник подбрасывает её в воздух, она вытягивается вертикально, и по ней можно взобраться вверх, как по шесту. Этот фокус называют «индийский трюк» или «индийский канат» — и его секрет до сих пор не разгадан до конца.
Оживший мальчик
В вечернее время, при свете факелов или фонарей, факир в широком халате, бормоча заклинания, достаёт из плетёной корзины толстую верёвку, многократно изгибая и скручивая её. Зрители видят, что верёвка самая обычная. Фокусник несколько раз подбрасывает её в воздух — и в какой-то момент она становится прямой и твёрдой, её нижний конец зависает в нескольких десятках сантиметров от земли.
Маг просит своего помощника-мальчика подняться по верёвке. Тот отказывается, но в итоге фокуснику удаётся его убедить. Мальчик карабкается по верёвке до тех пор, пока не исчезает из освещённого факелами пространства. После этого он теряется во тьме индийской ночи и зрителям больше не виден.
Факир приказывает юному ассистенту вернуться, но не получает ответа. Фокусник изображает гнев, берет огромный нож и, сжимая его в зубах, лезет вслед за мальчиком — пока тоже не скрывается в темноте. Зрители слышат брань мага и жалобные крики мальчика. Потом на землю падают куски тела юного помощника — в том числе голова в тюрбане. Факир спускается на землю один, клинок, зажатый в его зубах, покрыт кровью.
Другие помощники мага собирают части тела мальчика в корзину или мешок. После этого фокусник произносит заклинание — и юный помощник появляется перед зрителями совершенно невредимым.
Первым был Будда
Этот трюк перекликается с древней индийской легендой. Когда-то Будда хотел показать народу свои удивительные способности, чтобы люди убедились в его силе и поверили в его учение. Для этого он поднялся в воздух и разрезал своё тело на куски, а потом соединил их и снова стал самим собой.
Такое чудесное повторение действий самого Будды во все времена говорило о способностях факира (в переводе с арабского — «бедняк», обычно странствующий монах) и позволяло ему стать советником правителя. В древнеиндийском трактате «Артхашастра» («Наука политики»), составленном ещё в V веке до н.э., рассказывается, что факиры, помогающие правителям, получали годовое жалование 1000 медных монет — столько же, сколько профессиональные шпионы. Задачей магов было убедить народ, что правитель общается с богами.
В другом старинном индийском трактате есть описание представления, которое факир дал для сына легендарной царицы Суручи. Сначала маг волшебным образом создал дерево, потом подбросил в воздух клубок нитей так, чтобы конец нити зацепился за ветку. Взобравшись по нити, фокусник исчез в листве дерева. Через некоторое время части его тела упали на землю, помощники мага сложили их вместе — и факир ожил.
Может быть, гипноз?
В научном мире об «индийском канате» стало известно благодаря знаменитому арабскому путешественнику и естествоиспытателю Ибн Баттуте, который в середине XIV века видел такое представление и описал его в своём трактате. Правда, другие средневековые учёные посчитали висящую в воздухе затвердевшую верёвку и оживление расчленённого тела не только ложью, но и богохульством.
Тем не менее, интерес к «индийскому трюку» не снижался на протяжении многих столетий. В конце XIX века секрет факиров объясняли модным тогда гипнозом.
Дошло до того, что американская газета «Чикаго дейли трибюн», испытывавшая трудности с тиражами, послала в Индию двоих корреспондентов — писателя С. Эллмора и художника Лессинга. Они должны были сфотографировать и зарисовать действия факира во время исполнения «индийского трюка» — и доказать, что имеет место массовый гипноз.
Американцы вернулись из далёкой страны с несколькими эскизами и фотографиями. На снимках и рисунках был только факир, окружённый толпой. Верёвка вообще отсутствовала. Такие фотографии должны были доказать, что весь трюк — результат коллективного внушения.
Но позже выяснилось, что работы Лессинга и Эллмора — фальшивки. Американцы вообще не ездили в Индию. Более того, журналисты с такими фамилиями не числились в данной газете. Заодно стало понятно, почему фамилию Эллмора газета приводила с инициалом, а фамилию Лессинга — нет. Владелец газеты извинился и объяснил, что это шутка, призванная увеличить тираж. А псевдоним С. Эллмор (англ. S. Ellmore, то есть sell more — «продавать больше») был придуман, чтобы читатели могли догадаться о мистификации.
Кстати, версия о том, что трюк «индийский канат» является результатом массового гипноза, популярна до сих пор. В частности, это утверждает известный английский психиатр Александр Кэнон в своей книге «Невидимое воздействие». Но противники данной теории задают естественный вопрос: а зачем тогда нужен канат? Почему маг не внушит зрителям, что он и его ассистент просто взмывают в воздух? Тем более что Будда когда-то поступал именно так.
£10000 за показ
Существуют многочисленные фотографии, на которых запечатлена свисающая с неба верёвка и карабкающийся по ней мальчик или факир. Первый такой снимок был опубликован английским издательством «Стрэнд» в 1919 году — с подписью, что фотографию сделал некий лейтенант Ф.В. Холмс недалеко от индийского города Пуна.
Снимок вызвал неоднозначную реакцию в обществе. Многие утверждали, что это не верёвка, а длинный бамбуковый шест. В лондонский «Кружок магии» обратился некто полковник Р. Эллиот, посуливший премию в 500 фунтов стерлингов тому, кто повторит «индийский трюк». Объявление о щедром предложении было напечатано в крупнейших газетах Индии, но на него никто не откликнулся.
Чуть позже британский иллюзионист и изобретатель Джон Маскелайн увеличил награду до пяти тысяч фунтов, а вице-король (назначенный от Англии правитель) Индии лорд Генри Лансдаун — до десяти тысяч фунтов стерлингов. Увы, и эти призывы были проигнорированы факирами. Однако же о том, что стали свидетелями данного чудесного явления, писали такие авторитетные личности как литераторы Редьярд Киплинг, Максим Горький и Морис Метерлинк, а также художник Николай Рерих.
Фокус разгадан?
Только в середине 1930-х годов американский иллюзионист Гораций Голдий разгадал секрет фокуса. Для этого ему пришлось восемь лет путешествовать по Индии и общаться с паломниками и факирами!
Прежде всего — маги пользуются необычной верёвкой. Она сделана из оплётки, внутри которой находятся небольшие деревянные брусочки с закруглёнными краями. Сквозь эти брусочки продернут прочный шнур — таким образом, если его натянуть и закрепить, верёвка становится «затвердевшей».
И, конечно, она не зависает в небе и не поднимается сама по себе. Предварительно помощники факира натягивали над местом демонстрации фокуса длинные прочные шнуры чёрного цвета. Именно поэтому трюк показывали в сумерках и при свете фонарей или факелов — тогда чёрные шнуры вверху не были заметны. Верёвка подбрасывалась в воздух несколько раз — пока небольшим крюком на конце не цеплялась за заранее натянутый шнур, после чего помощники фокусника натягивали его туже, и верёвка поднималась как бы сама. Затем фокусник делал верёвку «твёрдой» и заставлял мальчика залезть наверх. Главной задачей юного (и лёгкого!) ассистента было хорошо закрепить канат на шнуре.
Сам факир лез наверх в халате, под которым были спрятаны части тела крупной обезьяны. Именно их фокусник сбрасывал вниз. А когда спускался, под халатом находился мальчик. Дальнейшее было делом техники: помощники собирали части тела якобы мальчика, маг выкрикивал заклинания — и юный помощник, целый и невредимый, появлялся перед публикой.
Главное — волшебство факира
Казалось бы, загадка разгадана. Многие иллюзионисты повторяли «индийский трюк» (в частности, в СССР его делал Эмиль Кио). Обезьяны при его исполнении больше не страдали — поскольку артисты пользовались муляжами частей тел.
И, несмотря на это, до сих пор некоторые профессиональные фокусники и исследователи искусства убеждены, что «индийский канат» отнюдь не был обманом зрителей и существовал на самом деле. В частности, об этом говорит знаменитый индийский иллюзионист Пратул Чандра Соркар, который собрал много свидетельств исполнения данного трюка — в том числе на открытом пространстве, где нельзя было натянуть шнуры.
В журнале Международного братства магов Linking Ring в 1998 году появилась публикация Эда Морриса, бывшего тогда президентом крупнейшей компьютерной компании IBM. Он рассказал о том, как вместе с женой видел трюк с «индийским канатом» — причём факир демонстрировал его на пляже, где натянуть вверху шнур не представлялось возможным. Верёвку мог потрогать любой желающий — никаких брусочков в ней не было. При этом канат распрямился и застыл в воздухе, по нему поднялся и спустился мальчик.
Сами индийцы утверждают, что секрет фокуса с канатом кроется в волшебстве факира и его умении общаться с небесными силами. Людей, которые его исполняли, во все времена можно было пересчитать по пальцам, а к концу XX века умерли последние из них. И настоящий «индийский трюк» подменили цирковым номером западных иллюзионистов.
Любопытно, что этому фокусу посвящён самый высокий в мире (на момент создания) памятник, установленный в 1979 году возле города Хюскварна (Швеция). Монумент изображает факира, бросившего вверх канат, по которому взбирается мальчик. Высота композиции — 103 метра, общий вес — 300 тонн.