Главный тренер сборной Египта Эктор Купер сталкивается с новым препятствием, когда дело доходит до подготовки команды к чемпионату мира по футболу в этом году.
Турнир в России начинается в последний день Рамадана, священного месяца, в котором мусульманам нужно поститься от рассвета до заката. Накануне, 15 июня, у Египта должна состоятся встреча с Уругваем.
Это означает, что большая часть подготовки Египта к Чемпионату мира,первому для этой страны за 28 лет - будет проведена, пока мусульманская команда будет голодать в дневное время.
«Если я буду относиться к этому прагматично, я должен буду перевернуть день вверх дном. Возможно, египетские игроки привыкли это делать, но я, как западный человек, нет», - сказал Купер во вторник на телешоу. «Как я могу тренировать их ночью после ифтара (еда, которую мусульмане едят на закате)? И как я могу тренировать их в течение дня без воды и когда им нечего есть?
«Мы работаем над этим и стремимся найти лучший способ преодолеть усталость натощак и не дать этому навредить игрокам».
Египет, рекордный семикратный чемпион Африки, также встретится с принимающей Россией и Саудовской Аравией в группе А на чемпионате мира. Купер, аргентинец, который много тренировал в своей родной стране и Европе, занял пост тренера национальной сборной Египта в 2015 году.
Были широко распространены предположения о том, будут ли власти футбола в Египте запрашивать религиозный указ от главного богослова страны, освобождающего команду от поста в течение важного месяца подготовки до начала турнира.
В комментариях, опубликованных в среду, Купер сказал, что решать игрокам придется каждому для себя.
«Игроки национальной команды абсолютно свободны в своем выборе поститься им или нет, и мы не можем вмешиваться в это,так как я уважаю их религию», - сказал Купер, добавив, что были привлечены эксперты по питанию, чтобы посоветовать игрокам то, как справляться с голодом и сном во время Рамадана.
В России египетская команда будет базироваться в Чечне. Должностные лица команды заявили, что рады быть в Грозном, потому что это мусульманский город, где игрокам будет комфортно.
«Я испытывал много трудностей, когда я постился, но я предпочитаю соблюдать свой религиозный долг, пока я справляюсь», - сказал защитник Египта Саад Самир, который играет за Каирский клуб «Аль-Ахли»
Другой игрок из Египта, полузащитник "Замалек" Тарек Хамед, сказал, что он примет любое решение, принятое руководством команды о том, следует ли поститься.
«Я надеюсь, что мы преуспеем в чемпионате мира и не будем отвлекаться на такие вопросы, как пост», - сказал Хамед, добавив, что он и многие другие игроки в прошлом играли матчи во время поста.
Указ от муфтия Египта 2008 года, главного богослова страны, освободил игроков от поста в дни матчей, утверждая, что игра - это то, чем они зарабатывают на жизнь, то они могут не соблюдать пост, при условии, что они компенсируют те дни после окончания Рамадана. Тренировка, по его словам, не дает оснований для прекращения поста.
Вопрос о Рамадане продемонстрировал религиозное измерение спорта, особенно футбола, в Египте, мусульманской стране, насчитывающей около 100 миллионов человек, из которых около 10 миллионов являются христианами.
Египетские комментаторы матча регулярно молятся Богу, чтобы прийти на помощь национальной команде, и они произносят благодарственную молитву, когда команда забивает. Помимо «фараонов», у египетской национальной команды есть еще одно прозвище: «Отряд аль-Саджидон» или команда, которая преклоняет колени и молется после забитого ими гола.
Традиционно для команды считается коллективно читать первый стих Корана перед стартом матча.