Во время Первой мировой солдаты на Западном фронте накануне Рождества самовольно прекратили стрельбу.
Временная деморализация армии, так называемое Рождественское перемирие, началось с бельгийского городка Ипр и распространилось по линии фронта. Всего в нем приняли участие более ста тысяч солдат.
Приказа не было
Интересно, что командование не давало добро на мирную инициативу. Накануне Рождества британские женщины написали открытое письмо женщинам Германии с мирным призывом, а Папа Римский призвал на один день прекратить огонь, чтобы услышать «пение ангелов».
Но в просьбах было отказано. Политики сказали решительное «нет», а судьба распорядилась иначе.
Само получилось
Солдаты провели в окопах возле Ипра почти полгода. После сражений то одна, то другая сторона отвоевывала себе пару метров. Октябрь был дождливым, часовые ходили едва ли не по пояс в грязи, земля была усеяна трупами.
Измотанные солдаты иногда давали врагу небольшую поблажку, и не вели обстрел в обеденное время, или стреляли в воздух. На рождество всем доставили праздничные посылки и передали приказ не прекращать боевые действия.
Накануне Рождества
Кажется, первыми начали немцы. Перед праздником всем доставили в окопы посылки. К привычным лекарствам и одежде были добавлены ликер, сладости, свечи для украшения елки и еловые ветви.
Кто-то нарядил елку и затянул рождественскую песенку, и из окопов противника в ответ донеслось пение. Немцы спели «Тихую ночь», британцы исполнили псалом. «С Рождеством, англичанин». ― крикнул немец. «И тебя, Фриц, не объедайся сосисками».
Маленькое чудо
Немцы ставили елки возле окопов и зажигали свечи по краю траншеи. Британцы смотрели на рождественское чудо — как вдоль окопа загораются огоньки. Сидя в окопах, они пели рождественские гимны, каждый на своем языке, и мысленно возвращались домой, в атмосферу семейного праздника.
Наутро над британским окопом появился плакат «Счастливого Рождества». Немцы подали сигнал, что прекращают стрельбу. Один из бошей двинулся к британским окопам и передал в подарок коробку сигар. Следом его сослуживцы прикатили бочонок пива.
Британцы выслали в ответ сливовый пудинг. Не сговариваясь, немецкие и британские солдаты стали выбираться из окопов и обмениваться подарками — сувенирами, продуктами, сигаретами.
Меняли алкоголь и табак на печенье и сладости. Люди, которым полагалось ненавидеть друг друга, вместе фотографировались, делились бренди, мясом, кофе и шоколадом. На память дарили пуговицы с мундиров.
Общая панихида
Артиллерия молчала. Они убрали тела погибших, несколько месяцев лежавшие под открытым небом. Погибших отпевали одновременно, каждой стороне было слышно, как противники провожают павших.
Нельзя было говорить о всеобщей безопасности, иногда по противнику открывали огонь, но в целом Рождество на фронте было мирным. На некоторых участках несанкционированное перемирие длилось до самого Нового года.
Футбольный матч
Сохранилась информация о том, как один британец стриг немцев за сигареты, и о футбольном матче. Мяч соорудили из тряпок, набитых землей, и перевязанных веревками. Шотландцы проиграли немцам со счетом 3:2.
Многие солдаты договаривались, если им придется сойтись в бою, не стрелять друг в друга.
Нарушителей осудили
Пресса затишье в боевых действиях не афишировала. Но факт, что более ста тысяч солдат нарушили воинскую дисциплину, скрыть было невозможно. Первой спустя неделю «Нью-Йорк Таймс» опубликовала фотографию с матча, затем о перемирии британская «Дэйли Миррор» и поместила фото, на которых британцы и немцы поют вместе.
Французы опубликовали статью, в которой хоровое пение с врагом приравняли к измене, немецкая пресса также осудила братание.
Пока пели ангелы
Теплые воспоминания о том Рождестве остались в солдатских письмах и песнях. Учитель Рихард Ширман, писал: когда из деревень стал доноситься колокольный звон рождественской службы, с солдатами произошло что-то невероятное. Они ходили «в гости» с подарками, и это стало началом дружбы, сохранившейся и после войны.
А солдат Адольф Гитлер назвал перемирие глупым и был рад наконец открыть огонь по врагу. Когда солдаты разошлись по траншеям и раздался первый выстрел, один из них записал: «Вот и все. Чудо закончилось».
Урок истории
В дальнейшем командование сделало все возможное, чтобы подобное не повторилось, и перед праздниками приказывало усилить огонь или направляло части на другие участки.
В самом городе Ипр о рождественском перемирии напоминает памятный крест, а город, в котором неприятели на время праздника забыли о ненависти, стал известен первым в истории применением химического оружия. В 1915 году немцы использовали хлор, а в 1917 — горчичный газ, впоследствии названный ипритом.
Во время Первой мировой на Ипрском выступе состоялись три крупных сражения, в которых Антанта потеряла 250 тысяч солдат.