Центральный банк Индии рассчитывает направить сотни миллионов текстовых сообщений за последние пару дней - все это часть арьергарда, чтобы защитить ценность индийской валюты.
Не будьте слишком встревожены, индийская экономика не собирается танковать - пока не совсем. Геркулеанская кампания банка предназначена только для обеспечения целостности скромной монеты 10 рупий страны - всего 10 центов США или 10 британских пенсов.
Это мощное свидетельство того, насколько серьезно правительства берут на себя задачу обеспечения иллюзии, что наличные деньги в наших карманах действительно имеют ценность. Как я объясню, правда в том, что деньги - это величайший трюк доверия в истории человечества.
Вопрос в Индии прост: многие люди, похоже, не верят, что 10 рупийных монет являются реальными, и в результате они не желают их принимать.
Слухи о том, что монеты поддельные, предположительно начатые в западном штате Гуджарат, теперь распространились по всей стране. В период с 2009 по 2017 год банк выпустил четырнадцать различных видов монет 10 рупий , что добавило путанице.
«Никто не принимает монеты - бакалейные лавки, чайные киоски, никто их не принимает», - сказал Би-би-си Тамил, водитель автомобильной рикши в южном штате Тамил Наду.
В южном городе Хайдарабаде молодая девушка сказала Би-би-си-Телугу, что она сэкономила, чтобы купить брату подарок, но несколько владельцев магазинов не возьмут ее 10 монет рупии.
Человек, направлявшийся на собеседование, вынужден был покинуть автобус, потому что дирижер не принимал 10 монет рупии, единственную валюту, которую он имел.
«Говорят, это потому, что другие пассажиры не принимают монеты взамен», - объясняет владелец магазина, который также сказал, что проводники автобусов не будут брать монеты.
Это звучит тривиально: зачем беспокоиться, если люди избегают одной маленькой монетки? Тем не менее, это ничего, кроме тривиального, как показывает реакция индийских властей.
Как и десятки миллионов других людей в Индии, утром утром я получил текстовое сообщение от центрального банка, призывающего меня принять 10 рупийских монет «без страха».
И на всякий случай это не успокоило мое беспокойство, был номер, который я мог бы назвать - 14440.
Я набрал его. Спустя секунду или два, банк перезвонил - не лично, к сожалению, но как записанное сообщение, объяснив, что индийское правительство на протяжении многих лет чеканило несколько разных монет из 10 рупий, каждый из которых имеет другую структуру и что все действительны.
Членам публики следует увещевать «продолжать принимать монеты номиналом 10 рупий в качестве законного платежного средства во всех своих сделках без каких-либо колебаний».
Причина, по которой Индия идет на все эти усилия, состоит в том, что она, как и все другие правительства, знает, что все деньги бесполезны.
Вытащите записку из своего кошелька и внимательно посмотрите на нее. Практически все бумажные деньги имеют одно и то же обещание: «заплатить предъявителю» независимо от стоимости примечания.
Если вы когда-нибудь задумывались, что это значит, вам нужно больше не ждать. Попросите ваше правительство выполнить это обещание, и вы просто получите еще одно примечание о том же значении взамен. Ваш яркий лист бумаги будет заменен другим ярким листом бумаги.
Итак, что это говорит нам о реальной стоимости денег? В нем говорится, что деньги - это не что иное, как выдумка нашего коллективного воображения.
Ценность денег не основана на неотъемлемой ценности бумаги или металла - она выкована из коллективного акта доверия.
«Чай-валлах», который продает мне мой пряный утренний чай, принимает мои деньги, потому что он надеется, что соседний магазин примет его в обмен на мешок с рисом.
Этот лавочник, в свою очередь, берет на себя доверие, что те же деньги можно обменять на подписку на кабельное телевидение, золотой браслет на свадьбу его дочери или все, что он хочет.
Реальная стоимость денег - это система доверия.
Это необычайно мощная конструкция - но потенциально хрупкая.
В своей книге «Sapiens» Юваль Ноа Харари утверждает, что система доверия представляет собой самую сильную объединяющую силу, которую когда-либо создавали люди, потому что она объединяет язык, культуру, законы, религию - все.
«Даже люди, которые не верят в одного бога или подчиняются одному и тому же королю, более чем готовы использовать те же деньги», - пишет г-н Харари.
«Усама бен Ладен, несмотря на всю свою ненависть к американской культуре, американской религии и американской политике, очень любил американские доллары».
Но система хрупкая, потому что доверие является эфемерным; он может быть потерян. И поэтому индийские власти так волнуются.
Нападение КНР индийского центрального банка на защиту монеты 10 рупий является попыткой обеспечить, чтобы вера народа в остальную часть наличных денег страны не подрывалась.
Если это произойдет, вся экономика действительно рухнет