К нелегальному бизнесу давно присоединились и русскоязычные обитатели Tor. Ежемесячно они продают и покупают наркотиков на миллиарды рублей, заполняя улицы крупных городов тайниками-закладками с марихуаной, амфетамином и психоделиками.
В конце 1990-х годов сотрудники исследовательской лаборатории Военно-морского министерства США корпели над технологией шифрования Onion Routing project (ORP) и вряд ли могли представить, что спустя 20 лет станут невольными пособниками наркоторговцев и продавцов оружия.
Напротив, ученые хотели сделать мир безопаснее, а работавший с ними программист министерства обороны Роджер Динглдайн и вовсе мечтал защитить людей от всевидящего ока властей. Именно он убедил военных опубликовать в сети исходный код программы, привлек к ней внимание интернет-сообщества и возглавил разработку анонимной сети Tor.
Как только биткоины стали полноценным платежным средством, особо предприимчивые обитатели анонимной сети тут же решили продавать в ней оружие и наркотики.
Одна из первых таких площадок под названием Silk Road появилась в 2011 году. Ее создатель, американец Росс Уильям Ульбрихт, называл себя либертарианцем и сторонником свободной экономики, что не мешало ему брать комиссию с каждой покупки психоактивных веществ или оружия. Когда ФБР выследило и арестовало Ульбрихта, ежемесячный оборот Silk Road превышал 1,5 миллиона долларов.
Основатель Tor поднял и еще одну насущную проблему: среди разоблачений Эдварда Сноудена упоминалось, что некоторые выходные узлы запущены правительственными разведками. Это ставит под сомнение надежность сети и теоретически может привести к обнаружению Tor-пользователей.
Но Динглдайн считает угрозу преувеличенной. Он заверил, что лично знает примерно две трети сотрудников, которые занимаются поддержанием анонимной сети, и уверен, что никакие правительственные службы не смогут «значительно повлиять» на ее работу.