Палуба корабля поскрипывала под ногами. Но путешествие окончено. Франсуа с лёгкой небрежностью перелез через фальшборт судна и спустился по верёвочной лестнице в шлюпку.
Когда шлюпка причалила к берегу, её быстро вытянули два крупных чернокожих раба, оголённых по пояс. Они же схватили его вещи и быстро понесли их в сторону гостевого домика.
Франсуа давно хотел приобрести свою плантацию по производству хлопка. Это и заставило его поехать в Африку. Это, и ещё письмо старого друга, который приглашал его погостить.
Служанка проводила его в рабочий кабинет хозяина поместья.
- А! Франсуа! Ты как нельзя вовремя, мой старый друг! Как добрался? - радушно вышел ему на встречу владелец плантации.
- Здравствуй, Ричард! Рад наконец-то тебя увидеть, столько времени прошло! А добрался вполне сносно. Думал, будет хуже.
Старые друзья крепко пожали друг другу руки.
- Что значат твои слова, о моём своевременном прибытии? - Задал вопрос Франсуа, усаживаясь в кресло и принимая стакан виски от Ричарда.
- У меня завтра на рассвете дуэль. Я прошу быть тебя моим секундантом. - Спокойно проговорил Ричард, усаживаясь в кресло напротив.
- Что является причиной раздора?
- Мой сосед назвал меня трусом. И сделал он это в присутствии моей возлюбленной!
- У тебя есть возлюбленная? Наконец-то! Я хочу немедленно познакомиться с той, кто сумел пробить брешь в стене твоего сердца! И да, я буду твоим секундантом.
...Солнце осветило зелёную равнину. Дуэлянты, одетые в белые атласные рубашки и бриджи, находятся на расстоянии ста метров друг от друга. У каждого в руках винтовка и по три патрона к ней.
Противник Ричарда выстрелил первым, но Ричард резко отпрыгнул в лево. Пуля легла аккуратно в то место, где он стоял секунду назад. Перекатившись на живот, Ричард стал целиться в оппонента. Тот начал петлять, как маятник, из стороны в сторону.
Выстрел. Ричард угадал движение.
- Дуэль окончена, господа! - Воскликнул Франсуа. - Отнесите раненого в дом, мы окажем ему помощь.