В 1788 Россия набирала иностранных офицеров для участия в войне против Турции. Генерал-губернатор Иван Заборовский, командующий русским экспедиционным корпусом, приехал в Италию в город Ливорно, чтобы «приглядеть для ратных дел» христиан-волонтеров: воинственных албанцев, греков, итальянцев и корсиканцев. К этому времени Наполеон Бонапарт с отличием окончил Парижскую военную школу в чине поручика. В это время умирает отец Бонапарта и вся тяжесть содержания семьи ложится на его плечи. Наполеон банально искал высокооплачиваемую работу. А русские монархи ни когда не скупились на золотою. Будущий император Франции подал прошение о готовности служить в русской императорской армии.
Однако, всего за месяц до прошения Бонапарта о зачислении, в русской армии вышел указ - брать иностранных офицеров в русский корпус с понижением на один чин. Наполеона абсолютно не устроил такой вариант. Он проявил настойчивость и добился аудиенции у главы русской миссии Заборовского. Но это не помогло. Заборовский лишь пообещал порекомендовать его персону королю Пруссии. Взбешенный Наполеон в гневе воскликнул: «Мне король Пруссии даст чин капитана».
Как известно, карьера амбициозного Бонапарта блестяще сложилась во Франции. На службу к королю Пруссии он не поступил, а впоследствии и завоевал Прусское королевство.
А ведь, если бы Наполеон поторопился подать прошение всего на месяц раньше, то ведь мог бы стать русским генералом и, скорее всего, история всей Европы, да и мира, сложилась бы совсем иначе.