Картина «Битва лапифов с кентаврами» - одно из многочисленных произведений крупного мастера живописи барокко Луки Джордано (1632-1705), прозванного современниками «фа престо» (по-итальянски: «делает быстро»).
Исключительная плодовитость этого художника, которому приписывают более тысячи произведений, объяснялась не только его работоспособностью, но и большим спросом на его картины, отвечавшие вкусам и требованиям европейской знати XVII века.
Художник использует эпизод из античного мифа, повествующего о том, что фантастические существа кентавры пытались похитить женщин со свадебного пира, на который их пригласил царь племени лапифов.
Джордано изображает момент напряженной схватки между кентаврами и лапифами, защищающими женщин своего племени.
Снова, на этот раз в живописи барокко, мы видим динамичную композицию, изображение людей в бурном, вихревом движении, в момент, когда их тела сплетаются в неистовой борьбе.
Лица почти не видны. Человек как таковой по-настоящему не интересует художника. Для него он всего лишь частица стремительного потока сплетающихся в схватке тел.
Фигуры то резко выдвинуты в сторону зрителя и кажутся объемными, плотными, то отдалены от нас и написаны в почти эскизной манере, часть из них расположена «на втором этаже» (художник изобразил на небесах богов, направляющих бой).
Резкие контрасты света и теней, яркие, точно вырывающиеся из картины, цветовые «пятна» (синий, красный, оранжево-желтый плащи) подчеркивают приподнятый, бурный характер происходящего.
Огромный формат картины, занимательное содержание, эффектная композиция, яркие краски — все придает произведению нарядный декоративный характер.
Ю. Г. Шапиро