Караван неспешно продвигался по бескрайним пескам Халифата. После двухнедельного пути, под безжалостно палящим солнцем и безумно холодными ночами, все изрядно вымотались. Оставалось ещё два дня. Два дня и они смогут наслаждаться жизнью под щедрой дланью самого Султана.
Абдул взглянул на россыпь камней и усмехнулся. Эти камни оповещали, что в часе пути на восток, находиться оазис.
- Поворачиваем, Абдул? - подъехал Вильдан.
- Я уже пять лет хожу этим маршрутом, что-то меня смущает.
Вильдан оглянулся назад. Караван вёз шелка, пряности, рабов и масла. Большое богатство. Абдул, опытный купец, а Вильдан все эти годы охранял его караваны. Он верил чутью Абдула.
- Я пошлю людей вперёд и на восток, пока обождём здесь. - После недолгой паузы, сказал Вильдан.
- Не нужно, Джины всё время играют с нашим разумом и пески пустыни так подвижны. Поворачиваем на восток.
Через час караван достиг оазиса. Абдул понял, что его так тревожило всё это время. Оазис был небольшой, но приятный взору. Несколько пальм и фиников на покрытой травой земле, как будто небольшое чудо среди бескрайних песков. Оазис был незнаком Абдулу.
Вильдан дал команду двум войнам, и они с места сорвались в галоп, в сторону оазиса.
Быстро осмотрев оазис, они вернулись.
- Как-то странно. - Заговорил один из воинов, подъехав к Абдулу и Вильдану: - Такое ощущение, как будто до нас здесь никого не было. Трава по краям оазиса не примята. Но внутри, есть следы постоянного посещения этого места. Следы костра и другие признаки.
Абдула охватило беспокойство, но вида он не подал. Люди, лошади и верблюды нуждались в отдыхе. Ночь скоро вступит в свои права. Он дал команду останавливаться на ночлег.
Выйдя вечером из походного шатра, Абдул увидел, что к оазису приближается ещё один караван. Вильдан уже поехал встречать его. Переговорив о чём-то со статным юношей, он вернулся к Абдулу.
- Этот караван направляется к Эфинку.
- Зачем, там ведь нечего нет? - удивился Абдул.
- Вот и я не знаю, но законы гостеприимства, сам понимаешь.
- Понимаю, пригласи их старших в мой шатёр.
В шатёр вошёл тот статный юноша, что говорил с Вильданом. Вежливо поздоровавшись с Абдулом и кивнув Вильдану, он присел на предложенное ему место.
- Скажите юноша - Абдул выдержал паузу, но имени собеседника так и не дождался - Что вас ведёт в Эфинку? Там ведь нечего нет.
- Почему нечего нет? Там целый город!
- Как город? Почему я о нём не знаю? - Встрепенулся Абдул.
- Город, как город. Он принадлежит Кречетам Пустынь.
Абдул и Вильдан переглянулись. Кречеты Пустынь это самые известные и неуловимые разбойники известные миру.
- Позвольте пояснить. - Спокойно продолжил юноша - Этот оазис принадлежит нам, мы его используем как одну из наших перевалочных баз. Так что это вы у меня в гостях.
Ночь длилась долго, юноша рассказал много интересных историй, Абдул вежливо развлекал его своими приключениями.
Наутро разбойники отправились дальше, а Абдул своей дорогой. Он ещё долго рассказывал об этом случае всем желающим. Но ему ни кто не верил. В тот оазис он больше не возвращался.