14 июня 2018 Россия сыграет со сборной Саудовской Аравии в матче-открытии Чемпионата мира на стадионе "Лужники" в Москве.
Хозяева чемпионата традиционно хорошо играют первые матчи на турнире: в 1998 Франция обыграла сборную ЮАР 3:0, в 2002 Южная Корея выиграла 2:0 у Польши, а Япония сыграла вничью с Бельгией (2:2), в 2006 (с этого момента страны-хозяйки турнира играют в матче-открытии) Германия обыграла Коста-Рику 4:2, в 2010 ЮАР сыграла вничью со сборной Мексики 1:1, в 2014 Бразилия обыграла Хорватию 3:1.
Саудовская Аравия впервые попала на Мундиаль (Чемпионат мира) в 1994, тогда и достигла максимального результата - выхода в стадию 1/8 финала. Следующие три чемпионата (1998, 2002 и 2006) сборная с Аравийского полуострова занимала последнее четвертое место в группе. Крайний раз (в 2006) они играли в одной группе с Испанией, Украиной и Тунисом.
В 2010 и 2014 сборная Саудовской Аравии не проходила квалификацию Чемпионатов мира.
Во втором раунде квалификации азиатского региона к Чемпионату мира 2018 саудовцы играли в одной группе с ОАЭ, Палестиной, Малайзией и Восточным Тимором. Без проблем и без поражений заняли первое место и вышли в третий раунд, где вместе с австралийцами заработали по 19 очков. Однако Саудовская Аравия закончила раунд с большей разницей мячей (+7), чем Австралия (+5), в связи с чем саудовцы прошли в финальную часть Чемпионата мира, а Австралия зарабатывала путевку в четвертом раунде квалификации.
Игроки основного состава саудовской сборной в основном из клубов Саудовской Аравии Аль-Ахли и Аль-Хиляль. С одной стороны, они должны быть сыграны, но совершенно другой вопрос - качество игроков.
За время отбора они проиграли в трех матчах: Японии (1:2), Австралии (2:3) и ОАЭ (1:2).
Саудовцы - явный аутсайдер турнира и группы А. Сборная России обязана выигрывать матч-открытие, иначе можно сушить весла даже в случае с ничьей. С Египтом и Уругваем будет намного труднее.