И морская собака, и катран, и колючая акула, все это одна и та же небольшая хищная рыба, вырастающая как максимум до полутора метров.
Колючей акулой ее назвали за острые и ядовитые, расположенные на верхних плавниках, шипы. Это придонная рыба, она встречается во всех умеренных океанических водах, однако южная часть Атлантического океана катрана не устраивает, там она не живет. Она предпочитает воду с температурой не выше пятнадцати градусов. Возле поверхности и берегов она бывает либо осенью, либо весной, летом, в жаркую погоду катран уходит на глубину до двухсот метров – и это естественно, так как сюда же опускается ее любимая хамса и ставрида. Эти рыбы составляют рацион колючей акулы.
Катран – отличный пловец, с великолепно приспособленным для этих целей телом. Оно снабжено хорошо развитыми серповидными плавниками, имеет вытянутую форму, а заостренная морда колючей акулы завершает картину. Катран буквально режет воду, легко достигает ускорения и высоких скоростей.
У него настолько острые колючки, что он легко разрезает рыболовные сети на своем пути. При этом пострадать могут и рыболовы, вытаскивающие на борт катрана. Опасен он своими шипами и для дайверов – следует учесть, что шипы выделяют несильный яд, которого, впрочем, достаточно для того, чтобы причинить дополнительные неудобства.
Свои колючки в природе катран использует для самообороны.
Питаются катраны в основном ракообразными, поэтому их мелкие зубы предназначены для раскалывания панцирей. Последняя важная деталь, которую о катранах надо знать, это то, что они становятся половозрелыми только под самый конец жизни. Лишь к 11-13 годам они способны продолжать свой род. А поскольку катраны представляют промышленный интерес, им до этого возраста нечасто удается дожить.