В древние времена эффект "гусиной кожи" был необходим по нескольким важным причинам. Во-первых, в холоде это помогало задержанию теплого слоя воздуха на поверхности кожи. Во-вторых, поднятая шерсть давала визуальное превосходство, то есть животные чтобы казаться страшнее и мощнее часто вздымали шерсть. У таких животных как ежи или дикобразы данный эффект помогает поднимать колючки.
Мурашки появляются благодаря пиломоторному рефлексу, в результате которого происходит сокращение мускулатуры волосяных фолликулов и возникает пилоэрекция — поднятие волосков на теле. Этот рефлекс сохранился у нас от наших предков, хотя сейчас мурашки не дают нам абсолютно ничего и являются рудиментарными.
У людей данное явление обосновано не только страхом, но также переживанием сильных ощущений и эмоций. Например, при прослушивании музыки часто возникает эффект мурашек по коже.
