Специалисты из Бюро археологических исследований Флориды рассказали о подводном кладбище у побережья Манасота-Ки (Manasota Key) в штате Флорида. Открытие тем удивительнее, что эта местность достаточно хорошо изучена: на дне сохранились огромные зубы акул вымершего вида мегалодон, что притягивает множество любителей подводных погружений.
После того, как на 6-метровой глубине дайвер обнаружил человеческую кость, ученые детально исследовали всю акваторию на расстоянии около 275 метров от берега. Они сразу же обнаружили сломанную кость руки, фрагменты черепа, резные деревянные доски и куски ткани. Расширяя область поисков и тщательно снимая донные отложения, подводные археологи раскрыли захоронение площадью 3000 квадратных метров. В общей сложности найдены кости шести человек, но специалисты полагают, что здесь покоится гораздо больше людей.
Радиоуглеродный анализ древесины показал, что она была обработана около 7000 лет назад: как раз в то время, когда охотники и собиратели, населявшие территорию современной Флориды, перешли от кочевого образа жизни к оседлому. Ученым уже были известны их традиции: в частности, эти племена зарывали своих мертвецов в мелкие торфяные пруды, ставшие теперь частью океана. Ранее на другой стороне полуострова было найдено похожее захоронение, Виндовер (англ. Windover). Здесь удалось обнаружить хорошо сохранившиеся останки 168 человек.
Исследование костей и артефактов из Манасота-Ки еще продолжается: это позволяет узнать больше о жизни древних людей. По окончании научной работы находки будут отправлены в архив Бюро, но коренные американцы, живущие в этом районе, получат право затребовать останки своих предков для ритуальных погребений.