В этом конкурсе трудно выбрать чемпиона. Ведь тут почти ничего нельзя измерить в метрах, килограммах или секундах. Одним кажется удивительным одно, других поражает другое. Познакомимся с существами, которые обладают особо странной, причудливой и неповторимой внешностью.
Ночная бабочка, живущая на острове Мадагаскар (бражник Моргана) - чемпион среди всех бабочек мира. У неё самый длинный хоботок. который достигает 28 см в длину. Хоботок бабочек служит им для питания - этот своеобразный видоизмененный рот скорее напоминает длинную трубочку. Эти бабочки питаются нектаром из цветков орхидеи, у которых отросток цветка, где скапливается нектар, достигает в длину до 30 см. Так как там накапливается нектара до 4 см, то хоботка как раз хватает.
Жаба-рогатка - крупная южноамериканская жаба с гребнями на голове, похожими то ли на рожки, то ли на насупленные брови. Окраска у них очень яркая. Голову, спину и бока покрывает орнамент из ярких желтых, оранжевых и зеленых полос, белых и красных пятен. Чтобы не спугнуть своим ярким нарядом добычу, эти живописные создания во время охоты закапываются в землю так, что выступает одна только голова.
Волосатая лягушка обитает в Африке. Кажется что у самца бока и ноги покрыты шерстью. Однако это не так. У земноводных шерсти нет. просто у этих лягушек не слишком хорошо развиты легкие, и поэтому их тело покрыто множеством длинных и тонких сосочков, которые служат дополнительным органом дыхания.
Австралийская змеиношейная черепаха - обладает самой длинной шеей среди черепах. Сама она небольшого размера, длина панциря у нее - не больше 30 см. Зато шея такая длинная, что если черепаха ее вытягивает, то шея вместе с головой по длине равная панцирю.
Крот-звездорыл, который обитает в Северной Америке, обладает самым причудливым носом. На его мордочке целых 22 подвижных мясистых отростка, расположенных в виде звезды. Отростки находятся в непрерывном движении, помогаю кроту искать добычу. Когда он есть, отростки-лучи собираются в кучку.
Казуар - птица с неповторимой, удивительной внешностью. Голая шея и часть головы окрашены в красные и голубые тона, под клювом висят сережки - выросты кожи, тоже очень яркие, придающие казуару отдаленное сходство с индюком. На голове у него красуется шлем - массивный костяной вырост. Бегая по густому тропическому лесу, казуар шлемом, словно ножем-мачете, расчищает себе дорогу и с шумом несется прямо сквозь заросли. По бокам у казуара странные выросты, напоминающие грубую черную проволоку. Это - всё что осталось у этой птицы от крыльев. Как и у прочих бегунов, у казуара всего по три пальца на каждой ноге. Но зато они снабжены мощными когтями. Особенно устрашающе выглядят когти на пальцах с внутренней стороны. Они намного длиннее и острее.
Самая длинная шерсть у овцебыков. Особенно длинны у них волоски на груди и боках - до 90-100 см длиной. Эти животные обитают на Крайнем Севере, в очень суровом арктическом климате, где нередки сорокоградусные морозы, а бывает и холоднее. Поэтому шерсть у овцебыков не только длинная, но и очень теплая. Она на 60-80% состоит из пуха.
Киты практически лишены волосяного покрова. А согревает их толстый слой подкожного жира. У полярного, или гренландского кита он достигает толщины до полуметра!
Зубы пираньи острые, как бритвы, и расположены так, что пиранья не откусывает, а как будто отрезает кусок. Не удивительно, что этим хищным рыбкам из Амазонки нужны считанные мгновения, чтобы расправиться с добычей.
У грызунов всю жизнь растут передние зубы - резцы. Поэтому бобры, нутрии, морские свинки и все прочие грызуны постоянно грызут какую-то жесткую пищу. Если зубы не стесывать, они могут вырасти так, что их владелец не сможет закрыть рот.
Не все млекопитающие могут похвастаться хорошими зубами. Например, муравьед относится к группе, которая так и называется - "неполнозубые". Рот у муравьедов - совсем без зубов. А свою добычу, муравьев и термитов, они заглатывают целиком, не жуя.