Идея создания шариковой ручки принадлежит венгерскому журналисту и изобретателю Ласло Биро. Во время Второй мировой войны, спасаясь от фашистов, он вынужден был бежать из Будапешта сначала в Париж, а потом в столицу Аргентины Буэнос-Айрес.
Именно там в 1943 году он запатентовал новое писчее средство.
Действие созданной Ласло Биро шариковой ручки основано на том, что чернила из баллончика попадают на вращающийся шарик и при проводке по поверхности получается линия.
Английский предприниматель Генри Мартин догадался, что такая ручка именно то, что нужно английским летчикам, которые вели упорные бои с немецкими войсками. Ведь шариковые ручки, в отличие от перьевых, которые использовались до той поры, не оставляли клякс и не текли на большой высоте.
Мартин купил лицензию у Биро и наладил производство новых ручек в самолётном ангаре. Сборкой ручек занималась команда из 17 девушек.
Шариковые ручки произведи революцию в канцелярском деле, однако благодаря им у человечества испортился почерк: теперь к составлению письменных документов не нужно было прикладывать особых стараний.
Первые шариковые ручки можно было заправлять. В специальных мастерских длинной иглой из стержня выталкивали шарик и под давлением через тонкое отверстие нагнетали пишущую пасту. Правда, после одной-двух заправок паста начинала подтекать и пачкаться.
В СССР шариковые ручки начали распространяться с 70-х годов ХХ века.
Нынче шариковые ручки самые дешевые, простые и поэтому самые распространенные среди всех ручек.
29 сентября, в день рождения Ласло Биро, Аргентина празднует День изобретателя.