Киль корабля разрезал волны. Солнце сияло в россыпях брызг, рождая небольшую радугу.
- Земля! - раздался крик вперёдсмотрящего.
- Спасены! - вскочил первый штурман, схватив позорную трубу.
Последний шторм изрядно потрепал корабль, они нуждались в новой мачте, корпус требовал ремонта. Провизия на исходе, остатки пресной воды стухли ещё три недели назад. Команда утоляла жажду ромом. Из офицеров остался только первый штурман. Остальных, вместе с большей частью команды, прибрало к рукам море и цинга.
Штурман понятия не имел, где они находятся, но виду не подавал, команда и так на взводе.
Якорь брошен, последнюю из оставшихся шлюпок спустили на воду. Густая растительность неизвестного берега не дала сразу причалить. Но дело сделано, все на берегу. Рассыпавшись цепью вдоль берега углубляемся вглубь. Продираемся сквозь заросли. Слышен шум людей занятых работой.
Через несколько минут взору открывается вид на небольшое поселение. Белое каменное здание в три этажа, по его бокам два поменьше, вокруг них другие постройки. Медленно отходим назад.
- Это Испанцы, сэр. - Обратился к штурману один из матросов.
- Там, в бухте, я заметил бриг. - Доложил другой матрос.
- Отдыхаем, ведём себя тихо. - Немного подумав, сказал штурман. - Выступаем ночью.
Отправив двоих человек в дозор, остатки команды вернулись к берегу и разбили лагерь.
Каперство всегда было прибыльным делом. Нужно только захватить корабль, там есть рабочий секстант. Значит можно рискнуть и вернуться на Ямайку с прибылью.
Штурман вздремнул, и снились ему улицы, ставшего ему родным, Порт Рояля.
Из сна его вернул матрос, судорожно трясший его за плечо.
- Что случилось?
- Сэр, дозорный вернулся. Он доложил, что в бухту вошёл испанский галеон.
- Сколько пушек? - Встрепенулся штурман.
- Не меньше шестидесяти, сэр!
Вырвав травинку с земли, штурман зажевал её крепко задумавшись.
Вмести с ним команда на данный момент составляла двадцать семь человек. На галеоне не менее двухсот. Плюс люди с брига и жители форта. При любом другом раскладе, он бы уже отчалил, но его корабль в плачевном состоянии. Опять же, провизия на исходе. С другой стороны, за них фактор внезапности.
Выдвинулись ночью, без шума, аккуратно обойдя форт по кругу. Погода благоволила, облака скрыли луну. Часть команды аккуратно, по одному опустились в воду и без шума, вплавь, отправились к галеону. Испанцы воевать умели и дисциплина у них не хромала, часовые стояли на местах. Но нападения в такой глуши никто не ожидал.
Корсары без лишнего шума подплыли к галеону. Крышки орудийных портов были закрыты. Опытные матросы знали, что делать. Через некоторое время часовые были вырезаны. Канониры заряжали орудия по правому борту. Штурман налёг на штурвал. Ветер сделает свое дело, судно неуклонно разворачивалось правым бортом к форту.
Вторая часть команды уже захватила бригантину.
Открылись орудийные порты галеона и загрохотали пушки, одна за другой, обволакивая корабль густым дымом.
В форте раздались крики и ругань, звуки тревоги. Штурман напоследок испортил руль галеона, чтоб его не развернуло обратно и прыгнул в воду, под неуверенную канонаду мушкетов с берега.
Ему помогли взобраться на бриг. Спущенные на воду шлюпки со всем наиболее ценным на борту галеона, включая провизию, уже грузили. Штурман торопил матросов, спешно поднимались паруса. С форта раздались первые прицельные выстрелы пушек.
Поздно, якорь поднят. Бригантина прячется под развёрнутый бортом галеона и прикрываясь им уходит в горизонт.
Штурман не опасается погони, по крайней мере в ближайшее время, руль - не единственное что было испорчено на галеоне. Его ребята знают толк в подобных делах.
А добыча вышла знатная! Жаль нельзя было увести галеон, но у него не хватит людей, чтоб управлять такой махиной. Но всё ещё впереди!