Мы прекрасно знаем, как ощущается укол иглой, как болезненно мы можем ударить мизинец, как иногда зудят зубы. Мы легко классифицируем боль и у нас есть разные способы справиться с этим. А как насчет остальных? Как окружающие нас животные испытывают боль?
Мы разводим домашних животных, украшая тем самым наш мир. Мы употребляем животных в пищу. Развитию науки и, в частности, медицины, также обязаны подопытные животные. Очень важно, чтобы люди избегали причинения им ненужной боли.
Если животное похоже на человека, например, млекопитающее, то часто легко понять, больно ли ему. Но как выяснить, что анестезия, которая действует на нас, помогает животным? Чем больше различий между человеком и животными, тем труднее понять, что они переживают. Откуда вы знаете, пострадала ли креветка, змея или улитка?
Позвоночные животные
У позвоночных, включая людей, боль делится на два отдельных процесса.
1. Физическое ощущение боли
Нервы и кожа чувствуют что-то болезненное и передают информацию спинному мозгу. Тогда двигательные нейроны используют мышцы, и мы резко отходим от угрозы. Эта физическая идентификация боли называется ноцицепцией. Почти все животные, даже с самой простой нервной системой, обладают ей. Без этой способности животные не смогли бы избежать вреда для себя и поставили бы под угрозу выживание вида.
2. Сознательное распознавание боли
Рецепторные окончания афферентных нейронов в коже посылают повторяющиеся сигналы по спинному мозгу в мозг. Там миллионы нейронов в разных отделах создают ощущение боли. Это сложное состояние, связанное с эмоциями страха, паники и стресса. И люди могут рассказать об этом другим.
Гораздо сложнее понять, как животные переживают этот процесс, потому что большинство из них не могут рассказать о своих чувствах. Однако, наблюдая за ними, мы можем сделать некоторые догадки. Раненые дикие животные часто облизывают свои раны, шумят, проявляют свою озабоченность и пытаются уединиться. В лабораториях ученые обнаружили, что цыплята и крысы пытались получить болеутоляющие средства, если они пострадали. Животные часто избегают ситуаций, в которых они пострадали, что свидетельствует о признании угрозы. Современные исследования получили столько подтверждений факта страдания животных, что во многих странах причинение вреда стало вне закона.
Беспозвоночные животные
А как насчет других животных, таких как беспозвоночные? Они не защищены законом отчасти потому, что их поведение гораздо труднее расшифровать. Но мы можем сделать предположения, например, для устриц, червей и медуз. Это примеры животных, у которых нет мозга, либо он очень просто устроен. Итак, если на устрицу выливают лимонным соком, она сжимается из-за ноцицепции. С такой простой организацией нервной системы маловероятно, что у них есть осознанное чувство боли. Другие беспозвоночные устроены более сложно. Например, осьминог, имеющий развитый мозг, считается одним из самых умных беспозвоночных. Однако во многих странах люди продолжают есть живых осьминогов. Мы также готовим живых раков, креветок и крабов, хотя мы даже не знаем, что они испытывают. Это уже вопрос этики, потому что, возможно, мы причиняем этим животным ненужные страдания.
Научные эксперименты могут причинять боль животным, однако дают некоторые ответы. Результаты испытаний на крабах говорят нам, что они покидают не комфортные раковины, если их бьют током, и остаются, если им ничего не угрожает. Осьминог обычно скрывает поврежденное щупальце, но может рискнуть и использовать его, чтобы поймать добычу. Это говорит о том, что у этих животных есть оценочное восприятие, основанное на ощущениях, а не на простых рефлекторных действиях. Крабы часто касаются тех мест на их телах, которые подверглись ударом электрического тока. И даже морские огурцы - голотурии - дергаются, если чувствуют, что им угрожает болевое воздействие. Это указывает на то, что у них есть память о физических воздействиях.
Нам еще нужно много узнать о боли животных. И тогда, возможно, наступит день, когда нам не придется заставлять их испытывать беспричинно боль.
